Ядожал

– Я была там, на том самом этаже, когда пространственные переходы с двух сторон засбоили и погасли. Преподавателям с магмеха потребовалось три часа, чтобы заменить сгоревшие детали и настроить порталы. Ошибка. Сбой. Такое случается. Вот что сказали, вытащив меня оттуда. И знаешь что…

Она перевела свой отсутствующий взгляд на меня и криво усмехнулась здоровой половинкой рта.

– Та, что встретила меня на этаже, сказала то же самое.

– Кто, Астрид? Кто там был?

– Женщина. Лет тридцать-сорок. Высокая. Волосы невзрачные, тонкие черты лица.

– Думаю, что она караулила Веронику. У нее был прибор, который считывал передвижения адептов. Она искала Подорожную и, видимо, не знала, что нас приехало на остров две.

– Зачем ей понадобилась твоя сестра?

– Незачем. Ей требовалось поговорить или запугать адепта с факультета звездокрылов, и выбор пал на Веронику… Но я удивлена, что ты не спрашиваешь о самом главном. О своей роли в этом деле.

Я нахмурилась, пытаясь понять намек, но ни одной связной мысли в голову не шло.

– Она пыталась убить тебя, дурочка.

«Что?» – словно эхом откликнулся брат по связи.

– Представь себе. Дамочка уже тогда знала, что ты сестра ректора, и попыталась устранить. Представляешь масштаб скандала и заголовки «Сестра ректора погибла в первый месяц обучения. Кто следующий?»

– И ты согласилась… устранить меня?

На лице Астрид мелькнуло удивление пополам с обидой.

– За кого ты меня принимаешь? За демона в юбке?

Честно говоря, да.

От Астрид я ждала только худшее. Может, поэтому не сильно поверила в сказанное далее.

– Женщина предложила сделку. Она дает мне специальную иглу, я пробираюсь в Черный сектор, случайно задеваю тебя – достаточно лишь царапины, и яд доделает все остальное. А после мне пообещали неприлично большую сумму денег и возможность уплыть с острова, но я отказалась, а тут и преподаватели подоспели.

«Видимо, они нашли кого-то другого на эту роль», – глухо пробормотал брат.

«А я сразу сказал, что порез этот странный», – ворчливо напомнил Тихон, которому пришлось лечить мою руку.

«Адриана могла умереть…» – заметил Хет-Танаш, но так многозначительно, что окончание фразы «если бы не моя кровь» даже не пришлось произносить.

– Как видишь, я не такая сволочь, как тебе казалось, – усмехнулась Астрид.

Но что-то смущало в ее рассказе.