Яфет

От прикосновения волшебным предметом они чувствовали себя много лучше, бодрее, к лицам возвращалась краска, мышцы наливались силой – хворь отступала на глазах.

Как-то за этим его застал Соколиный Клюв. Волхв долго смотрел, как от прикосновения сияющего Светоча на лицах больных проступает облегчение. Потом спросил осторожно:

– Где ты это взял, светлый тцар? Неужто вынес из того подземелья, что и свой Меч? Если так, то не думаю, что…

Яфет прервал его жестом.

– Это – подарок жены, – сказал он и быстро добавил: – Златокоры.

Волхв посмотрел испытующе. Но, скорее машинально, – все и так знают, что тцар – человек чести, и ложь никогда не исходит из его уст.

– Это прекрасно, что она помогает тебе и всем нам даже оттуда, – заметил он с почтением.

Яфет завернул Светоч в тряпицу, заглушая идущее от него сияние, и спрятал в карман.

– Было бы еще прекраснее, – сказал он, – если она была рядом и помогала мне здесь.

Сказав это, он спрыгнул с телеги и направился к своему заметному из любого уголка лагеря темно-красному шатру. Аркунар подбежал на негромкий свист. С тяжелым сердцем тцар вскочил в седло и поскакал прочь.

Волхв смотрел, как Яфет выехал за пределы лагеря. Затем пришпорил коня, и черный скакун галопом понес его дальше.

Яфет дождался, пока скачущие за спиной воины не скрылись из вида, время от времени оборачиваясь и бросая взгляд через плечо. На охране настоял Громострел, его поддержали остальные воеводы – мол, теперь положение опасное, появились враги даже здесь.

Лес темнеет прямо впереди высокой широкой стеной. Яфет прикинул, что до него скакать еще несколько дней. Там рядом видны массивные холмы, синеет река, уже даже присмотрел место для строительства города. На западе громадная стена гор цепляет вершинами небо. Они выглядят величественно, будто гиганты, обращенные колдунами в неподвластный времени камень.

Увидев, что дюжина воинов превратилась в черные точки на виднокрае, Аркунар даст фору любому из их коней, Яфет пришпорил скакуна. Рядом раскинулась роща, где вперемешку с дубами белеют девственно-чистые березы. Он направил коня туда.

На него обрушилась тень, повеяло прохладой, запахло зеленью и древесной корой. Яфет огляделся, неторопливо спешился. Чуткий слух подсказал, что вооон там позади широкого дуба за кустарником протекает ручей.