Яфет

Осколот вышел вперед, открыл рот для оскорбления, но в этот миг с лестницы раздался насмешливый голос:

– Значит, говорите обо мне, меня даже не пригласив!

От звуков этого сладостного, пусть и строгого голоса у сердца Яфета забилось часто и радостно, так, что стук начал отдаваться где-то в ушах.

Они все повернули головы, глядя, как Ильмена грациозно спускается в землянку. Яфет рассмотрел ее узкие плечи, обтянутые одеждой. Взгляд так и прилип к ее ладной фигуре, полной груди, что натягивает ткань платья, пока девушка спускается.

Но Яфет поймал себя на том, что все это время не спускал глаз с ее прекрасного лица, губ, ямочек на щеках.

Наконец, девушка ступила на пол. Взгляд мгновенно охватил погруженную в полумрак комнату и лица обративших на нее взоры мужчин.

Глянув на Яфета, она посмотрела неприветливо. Тцар же невольно залюбовался, захотел сгрести в объятия, будто она маленький потерянный олененок в большом и страшном лесу. Его накрыло волной сладостного возбуждения, и он ощутил желание ее взять прямо сейчас.

Здесь. Но не силой, а по взаимности.

В присутствии этой женщины он вновь ощутил лишь то, что чувствовал возле ушедшей к богам жены – спокойствие, умиротворение, что чередуется с порывами страсти и желанием сорвать для нее с неба звезды.

Дева оглядела высокого даже по меркам невров чужака, задержала взгляд на лице, словно пытаясь проникнуть взглядом в душу, понять, что властвует в сердце.

– Я пойду за тебя замуж, зайд, – сказала она медленно, – как ты того хочешь. Знай – ты мне неприятен.

Но если добудешь то, что мне нужно, так тому и быть.

Осколот охнул, будто ему дали поддых. Брошенный на сестру взгляд преисполнился изумления. Боромир с Огневитом глянули с пониманием.

От Яфета это не укрылось, губы начали расползаться в улыбке, однако он сдержался.

– Что вы хотите взамен? – спросил Громострел, пристально глядя на невров.

– Мы сделаем все согласно обычаю, – молвил Огневит, рассматривая его через стол.

Они переглянулись с Боромиром, потом старик глянул на Осколота.

В свете лучин видно, что на охотнике лица нет: вид бледный, отчаявшийся, но не в силах выдвигать вразумительные доводы против.

– Древний обычай гласит – тот, кто хочет умыкнуть девицу и взять ее в жены, – сказал Огневит, – должен пройти испытание.

– Это будет непросто, – произнесла Ильмена. Она посмотрела на Яфета, во взгляде промелькнула стойкая неприязнь. – Но ежели добудешь одну вещь…я нарожаю тебе детей, чужак. И буду с тобой, пока боги не призовут к себе.