Яфет

 – Давай-давай! Ну же! Разойдись в самый последний раз!

Он стиснул в напряжении зубы, словно это хоть как-то поможет, раздвинет эту немыслимую, тяжелую, как все грехи мира, прорву воды.

От топота несущегося конного войска содрогается земля. Ратибор уже виден отчетливо, он пришпоривает коня, но у коня на губах выступила пена.

У него вдруг изумленно вытянулось лицо, глаза округлились. Яфет услышал за спиной рокот, плеск мелких струй, что сперва все еще стекают на открывшееся дно, но незримая сила сжимает их в огромном кулаке, не давая пролиться.

В груди разлилось приятное чувство, но в желудке вдруг образовался снежный ком – надо успеть, пока вода не обрушилась, а на пятки наступают враги!

– За мной! – крикнул Яфет, удивившись охрипшему голосу. – Все на ту сторону!

Шатур пришпорил коня. Вслед за ним поскакали воины, сверкая на солнце кольчугами и бронзой на кожаных панцирях.

Как только Ратибор приблизился, Яфет пустил коня вперед, вонзил в бока шпоры. Громострел и Соколиный Клюв мчатся по левую руку, чуть впереди.

Ратибор несется справа. Ветер срывает с морды его коня клочья пены, но животное пока что в силах нести седока.

Они с Яфетом молча обменялись взглядами и скачут, глядя, как мимо проносятся нескончаемые стены из серой воды.

За спиной загрохотала земля, раздались радостные вопли. Соколиный Клюв быстро обернулся, с уважением бросил:

– Надо же, вот отчаянные. Не побоялись преследовать!

– Это они за мной! – сообщил Громострел радостно. – Я одному жрецу в Вавилоне задолжал тысячу монет! Аквенор, небось, пообещал за меня награду и разослал в окрестные земли!

– Ну тогда все понятно, – прокричал волхв ядовито.

 – Может, просто тебя отдать? И дело с концом!

– Зато без конца буду я! – закричал Громострел. – Аквенор пообещал меня наказать по-мужски. Я ж еще и на его дочку засматривался! И на жену. На всех трех жен!

– А на его собаку нет? – бросил Соколиный Клюв с отвращением. – Тьфу на тебя!

– Не харкай против ветра! – посоветовал Громострел участливо. – Назад в рожу прилетит!

Яфет пропустил тираду мимо ушей.

Взглядом держит лежащий противоположный берег. Хоть и конь несет его изо всех сил, но суша приближается слишком медленно. Слишком!

Тцар отчетливо видит бледные напряженные лица стоящих там воинов, обнаженные клинки в их руках. Некоторые приготовили луки, там белеют оперения стрел.

За спиной гремит погоня. Бросив быстрый взгляд через плечо, Яфет узрел, что всадники нагоняют, из-под копыт коней выскакивают ошметки грязи.