– Он что, твой камердинер?
– Нет, – насмешливо отозвался парень. – Сводный брат."
"Я запретила себе оценивать услышанное, но воображение уже заработало в полную силу. В голове уютный особнячок с грохотом перестроился в огромную махину за высоченной стеной, похожую на замок. Маленькая теплица переросла в просторную оранжерею размером с двухэтажный дом, а Элмвудская долина превратилась в предместья шумного Итара.
Мы разошлись в разные стороны, не попрощавшись и ни разу не оглянувшись. В смысле, я точно не оглядывалась.
Перед сном, положив на колени доску для письма, я нацарапала маме и попросила положить в посылку к сборнику сонетов коробку шоколада с морской солью. В Шай-Эре несладкие конфеты дарили, когда хотели искренне извиниться.
– Сегодня я впервые в жизни дала взятку, – вдруг проговорила Юна.
Она лежала в кровати, завернувшись с домашнее стеганое одеяло, и делала вид, будто читает книгу. Убедившись, что я прислушалась, соседка продолжила нарочито безразличным тоном. В смысле, он был настолько равнодушен, что любой дурак догадался бы, как сильно она взбудоражена, просто пытается сохранять спокойствие.
– Коменданту мужского общежития, – пояснила она. – Я все думала о твоих словах по поводу привычек… Оказалось, что слушатели магистериума живут поодиночке, но раньше у Гаррета был сосед. Он два года назад окончил пятилетний курс и уехал из Элмвуда. В общем, я не приблизилась к разгадке ни на шаг.
Старательно удерживая внутри правду, я почесала бровь и спросила:
– Если выяснится, что этот парень все еще учится в академии.
Что ты сделаешь?
Соседка помолчала и произнесла:
– Откровенно говоря, понятия не имею. Мама говорит, что худшее унижение для человека – выплеснуть ему в лицо стакан воды. Так вот мне хочется вылить на него целое ведро!
Спорное, конечно, утверждение, но у богатых свои понятия о прекрасном, а план окатить Андэша ледяной водой мне по-настоящему нравился. Лучше помоями, но я не имею права решать за Юну, только поддержать.
– Когда он появится, так и поступи.
Следующим утром перед практикумом я забежала в центральный холл к почтовой шкатулке, работающей только на отправку.
К ней, как и всегда, змеилась длинная очередь.
По закону подлости людской ручей закончился на мне! Когда я добралась до шкатулки, других желающих поделиться с миром новостями из Элмвуда не нашлось. Обычное дело, конечно, но всегда раздражает неимоверно.
Артефакт напоминал объемный ларец, в который при желании можно было засунуть и книгу, и какую-то мелочовку.
