— Почему ты так решил? — нахмурился офицер.
— Да просто, почему-то подумалось так, не обращайте внимания… — сразу стал отнекиваться тот. — Может и назовут, место всё-таки не близкое.
— Тр-р-р! — майор резко остановил свою лошадь и поднял кулак, приказывая остальным тоже замереть на месте. — Это что? — нахмурился он.
— Флаги… Но чьи? — помощник прищурился, пытаясь разглядеть флаг, но как только разглядел, сразу стал разворачивать своего скакуна. — Ну, я на такое не подписывался.
— Я тоже, — к удивлению остальных бойцов, легко согласился командир.
— Ну всё, этот город потерян для нас.
— Но как же так? До него осталось двести метров! — воскликнул кто-то из солдат.
— Если хочешь — иди туда, — пожал плечами майор. — Но ничего мы там уже не получим, и хорошо, если звездюлей ещё не дадут.
— Это флаг какого-то сильного мага? — не поняли солдаты, тогда как помощник расхохотался.
— Хуже! Намного хуже! С вражеским магом хотя бы можно справиться, а этот еще и свой! С ним куда тяжелее, чем с иномирцами и, кажется, он только что дал нам понять, что не намерен отдавать своё.
* * *
— Глянь, чего есть, — бросил на пол две увесистые сумки, отчего мрамор пошел трещинами.
— Если это не то, о чем я думаю, то буду ругаться, — прищурился низкорослый король и слез со своего трона.
— Это то, о чем ты думаешь, — улыбнулся я и, раскрыв сумки, продемонстрировал золото.
— Не буду спрашивать, как ты дотащил столько… Спрошу только, почему ручки у сумок не оторвались, — почесал бороду гном.
— Хотя в бездну вопросы! Слуги! Накрыть нам стол! — он потер руки и подошел ближе к сумкам, засунув внутрь свой нос. — Вот это другой разговор! Вот это мне нравится! И чем же я могу помочь своему дражайшему деловому партнеру?
— Да вот, прибарахлиться хотел, — пожал я плечами.
— Прежде, чем ты скажешь, чего хочешь, дай мне для начала самому предложить! — он хлопнул в ладоши и в комнату начали заносить сундуки с товаром, будто бы слуги только и ждали этого момента. — Ничего не говори! Просто кивай, да или нет! — он стал раскрывать сундуки и демонстрировать их содержимое.
— Просто я общался с твоими людьми… Но не ругай их! Куда им против хитрости гнома, у них не было и шанса. Так что от них я примерно узнал, что может тебя заинтересовать. Артефактное оружие, броня… Или вот! — он достал два слитка голубоватого металла. — Мифрил! М? Ну как?
— Вот это интересно, — пусть он и просил ничего не отвечать, но на мои кивки при этом не реагировал.
