— А я настаиваю, — лицо Алекса подобно морде питбуля в оскале.
Кажется, он очень старается понравиться официантке, а она вот-вот испустит дух от его невероятно очаровательной улыбки.
— Как вас по имени? — спрашивает он тоном, которым следователи допрашивают преступников.
— Катя.
— Катенька, — Алекс достает бумажник из внутреннего кармана пиджака, и Родион, подкравшийся ко мне сзади, молча утягивает к двери.
Отмахиваюсь от него, не желая оставлять испуганную девушку наедине с Алексом, который может довести ее до паники и обморока своими заигрываниями, но Родион выталкивает меня на улицу и увлекает в тень, сгребая в объятия:
— Дай людям пообщаться.
— Да она там сейчас… — я выкручиваюсь из захвата Родиона и в ошеломлении застываю у окна.
Щечки Катеньки порозовели румянцем смущения, однако из угла она не выходит. Алекс боится сделать лишнее резкое движение, поэтому похож на дрессировщика, который старается наладить контакт с диким и неприрученным зверем. Он что-то спрашивает, всматриваясь Кате в глаза, и та неуверенно кивает.
— Не подглядывай, — Родион разворачивает меня от окна за плечи, — какая ты любопытная.
— Да ладно, — пристыженно бурчу я, — будто тебе неинтересно, о чем они там болтают.
На перекресток выныривает желтая, смешная и “глазастая” машинка и через минуту притормаживает перед нами. Из нее выскакивает улыбчивая и воодушевленная Настя и кидается к нам с объятиями, а потом круглыми глазами смотрит на мою шею и торопливо оттягивает ворот блузки:
— Это еще что такое?! Папа! — она в ужасе смотрит на Родиона.
— У нее вся шея синяя!
— Это мой бывший муж постарался, — оправдываюсь я в ответ, — напал на меня и… — я решаю найти поддержку в лице Насти, — и я хочу подать на него в полицию, но твой отец…
— Да убить его мало! — рявкает она и заключает в крепкие объятия, зловеще шепнув на ухо. — Ничего, папа об этом мудаке позаботиться. Да, папуль?
— Определенно, — тот весьма доволен тем, что Настя поддержала его, а не меня.
Из ресторана выходит молчаливый Алекс, который приветливо кивает Насте. Цепенеет, стоит смотрит перед собой, спрятав руки в карманы.
— Что случилось? — Настя не выдерживает и обеспокоенно заглядывает в его лицо. — Кто-то умер? Заболел? Пропал без вести?
— Босс, — он в смятении чешет подбородок, — у меня вечером свидание, и я…
— Понял, — Родион по-дружески хлопает его по плечу, — ты мне не будешь нужен вечером.
