Игры с хищником

Думаешь, я партию оплакиваю? Брюзжу тут... Нет, я уже оплакал. И слезы вытер. Сейчас надо думать, что станет с Родиной, когда к власти придут хищники. Они пока что в комсомоле и еще на полпути, но скоро придут. Я чувствую их мягкую шакалью поступь...

– Зачем вы мне все это говорите? – воспользовавшись паузой, спросил Сергей Борисович.

– Затем, что не хочу, чтоб ты оказался одним из них, – мгновенно ответил Бажан. – Грань очень тонкая, переступишь и не заметишь. Я ведь вижу, ты голодный. Да и прозвище у тебя было – Сыч.

.. Голод – штука опасная, захватит воображение, не удержишься. Поэтому помни мои слова и будь осторожен.

Они оказались возле проходной, где за стеклом маячила милицейская фуражка.

– Ну, прощай, Сережа. – Герой похлопал его по плечу. – Счастливого тебе пути. Особенно-то широко не шагай, штаны порвешь.

– Что родным сказать?

– Скоро вернусь, скажи. Подправлю здоровье и приеду. Пусть не волнуются.

Тогда у Сергея Борисовича возникло чувство, будто видятся они в последний раз.

Так и получилось: спустя недели три случайно узнал, что Бажана привезли домой и теперь он лежит и молчит – не разговаривает даже с домашними. Следовало бы навестить его, но, занятый строительством новых заводов, Сергей Борисович не находил времени, а точнее, не всегда о Герое помнил и спохватывался в неподходящие моменты.

Потом пришел сын Бажана и сообщил, что отец в очень плохом психическом состоянии – навязчивые идеи переустроить мир.

Будто он теперь ходит в военной полковничьей форме старого, сталинского образца и мечтает собирать ополчение, дабы повести его на штурм столицы. Сын ходатайствовал, чтобы отца поместили в клинику ЦК, подальше от дома, поскольку дело щепетильное и областная психиатрическая лечебница для этого не подходит, все его знают.

Сергей Борисович пообещал решить этот вопрос, но не успел, ибо вскоре случился служебный брак и началась дипломатическая карьера.

После этой свадьбы Сергей Борисович вернулся домой один, и через несколько дней ему начало казаться, что балановская дача, Ангелина, да и сам Баланов, как-то мимоходом поздравивший молодоженов, – это сон или полузабытое кино: реальностью было лишь свидетельство о браке.

Однако ее предсказания начали сбываться очень скоро и с точностью до мелочей. Через месяц его вызвали в столицу и после недолгой беседы в МИДе предложили выехать в Эфиопию на стажировку.