Иллюзия Выбора

 — Во-вторых, красный — цвет имперского герба. В-третьих, это платье будет превосходно на тебе сидеть. И в-четвертых, это будет смело, вызывающе и подобающе случаю.

— Всего лишь Зимний бал, — дернула плечиком Анна, более внимательно рассматривая платье.

— Да, всего лишь, — рассеянно ответил Хасин, думая о том, что это ох как далеко от истины. — Надень его. Ты будешь прекрасна.

— Что с тобой? — повернулась к нему Анна, положив ладошки на его грудь и озабоченно заглядывая непроницаемые стальные глаза. — Ты грустен. Это…из-за Кассиана? — осторожно произнесла девушка, намекая на сегодняшнюю ночь.

— Он вправе занимать это место рядом с тобой. В отличие от меня, — хмыкнул холодно Бастад.

— Хасин, — с упреком начала Анна, почему-то чувствуя свою вину, — я…

— Не смей оправдываться, — нежно обхватил ладонями ее личико Хасин, ласково улыбаясь и касаясь губами нахмуренного лба. — Мы оба знаем, что правильно. Закрыли тему. Я тоже к тебе не с пустыми руками.

Щелок пальцев, и рядом на подоконнике возникла шкатулка.

Хасин взял ее в руки и открыл, являя взору принцессы великолепную диадему. Под стать платью она была усыпана сверкающими бриллиантами. Изящная, тонкая работа, удивительной красоты и изысканности.

— Я нашел ее в одном из своих путешествий. Долгое время не понимал, почему вообще купил. Недавно наткнулся и понял, что для тебя. Надень ее завтра.

— Спасибо. Она прекрасна, — едва касаясь пальчиками резного края, произнесла Анна, подняв на него благодарный взгляд. — Но ты так и не ответил на мой вопрос — почему ты такой грустный?

— Устал, — почти честно ответил демон, вымученно улыбаясь.

 — Приезд отца добавил мне хлопот, а толпа придворных весьма утомляет.

— Ты не любишь двор, — кивнула девушка.

— Как и ты, — хмыкнул Хасин, заправляя прядку пшеничных волос ей за ушко. — Скопище завистливых интриганов и злобных агрессоров. Много эпитетов можно подобрать, — рассмеялся беловолосый бастард. — Но после бала они вернутся домой. Мне тоже придется уехать, как и Кассиану.

— На все каникулы — неделя.

Многие разъедутся, останутся лишь те, кому некуда ехать. Так что здесь будет спокойно. Ты сможешь отдохнуть от всего и всех. Сходи в город, там все это время будут проходить праздники и ярмарки. Веселись, пока есть возможность — до летних каникул отдыха уже не будет.

— Будет еще сложнее? — невесело улыбнулась Анна.

— С каждым днем будет все сложнее. Но ты справишься, — уверенно ответил Хасин.

— Прежде ты сомневался, — лукаво посмотрела на него девушка.