Мы не собираемся вас похищать. Просто препроводим к некой важной особе, которая желает с вами встретиться.
– Почему же особа не хочет прийти ко мне сама? Она настолько важная?
– Наиважнейшая, – заверил молодой колдун, – дело чрезвычайной важности и секретности. – Он вынул из кармана звезду колдуна и жетон с орлом. На золотом фоне блестела цветная эмаль.
Министерство государственной безопасности. Ничего себе…
– Я арестован? – поинтересовался Аверин.
– Ну что же вы, Гермес Аркадьевич! – всплеснул руками старший колдун.
– Вам же ясно сказали: с вами желают поговорить. И это дело государственной важности. Прошу вас, пройдемте с нами. Мы с трудом вас разыскали.
– Это ваша работа, разве нет? Я же не жалуюсь… Хорошо. Ведите меня к своей важной особе, все равно вариантов у меня нет, верно?
– Верно, – подтвердил молодой, – прошу в автомобиль.
Аверин вздохнул. Оставалось надеяться лишь на то, что кто-то из сильных мира сего просто желает нанять его строго конфиденциально. Проклятье… как бы подать весточку Кузе?"
"– Я могу хотя бы фотоаппарат отнести в машину? – не особенно надеясь на положительный ответ, спросил он.
Молодой отрицательно помотал головой. А старший вежливо произнес:
– Можете отдать его нам, если вам мешает. Мы вернем его, как только ваша беседа будет окончена.
– Ясно, – снова вздохнул Аверин, – тогда не будем терять время. Где ваша машина?
Автомобиль оказался припаркован неподалеку. Перед Авериным любезно открыли дверцу, молодой колдун сел рядом с ним на заднее сиденье.
– А глаза мне завязывать не будут? – пошутил Аверин.
Колдуны в ответ переглянулись, и тот, что старше, немного подумав, ответил:
– Нет, думаю, это излишне.
Ехали недолго. С Невского свернули на Фонтанку, петляя, пронеслись мимо Михайловского замка и оказались возле ворот. За ними виднелись столики – это был ресторан, уже выставивший летнюю веранду. Тепло в этом году пришло в город рано.
– Вы привезли меня в ресторан? – удивился Аверин.
Колдуны разом кивнули.
– Прошу следовать за нами, – сказал старший.
И они вошли внутрь.
Ресторан оказался исполнен в традиционном стиле, с тяжелыми дубовыми столами и головами лосей и оленей на стенах. В углу стояло чучело медведя. Внутри не было ни души. Колдуны прошли дальше, за большим залом оказался зал поменьше. Здесь тоже было пусто. Но на столе были разложены столовые приборы.
– Садитесь, ваше сиятельство, – указал на стул старший. Аверин послушно сел.
Колдуны вышли.
Теперь, вероятно, придется ждать «важную особу».
