Они кормили дивов людьми, что же, будет справедливым, если теперь они разделят участь своих жертв.
– Полностью согласен, – подтвердил Аверин, – хотя… – Он замялся.
– Что такое? Говорите же!
– Понимаете, те, кто пытал дивов и формально не имеют отношения к убийству людей, не будут наказаны. А то, что они делали, – отвратительно.
Император кивнул:
– Я слышал, что рассказывают дивы, подвергшиеся пыткам. И не только то, что показывают по телевизору, мне присылали материалы дела. Но у меня для вас есть хорошие новости.
Благодаря вашим стараниям это дело оказалось весьма громким и вызвало возмущение среди народа. Поэтому я инициировал подготовку закона «Об ответственном обращении с дивами». Как только он вступит в силу, за жестокость в отношении дивов их хозяева будут отвечать в полной мере. Виновные понесут наказание вплоть до тюремного заключения. А див будет конфискован в пользу государства. А если это фамильяр – то в пользу наследников или ближайших родственников."
"– О… – восхищенно протянул Аверин, – это потрясающая новость.
Конечно, будут некоторые проблемы с доказательной базой и с тем, что именно считать жестокостью. Например, призвание к порядку вышедшего из-под контроля дива или захват демона не обходится без некоторого, порой довольно жесткого воздействия. Но, думаю, это будет предусмотрено.
– Разумеется. Над определением границ как раз и работает комиссия из колдунов. Не желаете ли войти в ее состав?
– А знаете, желаю, – не задумываясь, ответил Аверин.
– Но… ведь не за этим же вы меня сюда пригласили?
– Вы удивительно проницательны. Тогда, пожалуй, перейдем к делу. Я хочу нанять вас как сыщика.
– Меня?.. Но… к вашим услугам все спецслужбы нашего государства… и я? Почему?
– Еще раз прошу, не прибедняйтесь, Гермес Аркадьевич. Но вы правы, следует кое-что пояснить. Это дело государственной важности, и оно строго секретно. Никто, совершенно никто не знает о том, что я вам хочу поручить, и не должен узнать никогда.
Ну и потом, вы – лучший. Так вы готовы принять мое поручение?
– Конечно. Служить вам – высочайшая честь. И, разумеется, я буду хранить эту тайну до самой смерти.
– Хорошо. Скажите, вы ведь знаете про меч Содзасамондзи? Его привез из Японии Александр Васильевич Колчак, ставший после победы в Гражданской войне его величеством Александром Четвертым?
– Разумеется, это одна из важнейших реликвий Российской империи.
– Именно. И он похищен.
