Императрица поневоле

Лорд среагировал мгновенно — тут же задвинул меня за спину и зажёг магические световые огни, направив их в нужную сторону.

— Кто бы это ни был, делать ему здесь нечего, — прошептал он, — что бы ни случилось, не отходи от меня далеко.

— Угу, — кивнула, не сводя взгляда с кустов, где в магическом свете стал отчётливо виден огромный силуэт пса. Что-то в этом силуэте мне показалось знакомым. Пытаясь вспомнить, я не заметила, как в руках у эльфа появились необычные огненные шары.

— Это очень редкий зверь — волколот — пояснил Эл, поигрывая огнём, — не хотелось бы ему навредить, но если нападёт, другого выхода не будет.

Откуда он здесь, хотелось бы знать?

— Нет, подожди, — вышла я из-за спины эльфа, — что-то не даёт мне покоя, такое чувство, что я его знаю.

— Уверена? — с сомнением спросил лорд.

— Пока не очень, — откликнулась я, всматриваясь в светящиеся глаза, которые, казалось, не спускают с меня взгляда.

В небе загрохотал гром, и сверкнула молния. Только что дувший в лицо ветер резко изменил направление.

Одного порыва в сторону зверя хватило, чтобы тот, взвизгнув словно щенок, кинулся в мою сторону. Огонь в руках эльфа полыхнул ярче.

— Нет, — крикнула я, пытаясь его остановить, но было уже поздно.

Магические шары, сорвавшись с ладоней Эла, полетели в сторону бегущего пса, за первым — второй, третий… вокруг стало светло как днём. Я не могла позволить, чтобы они достигли цели. Я должна была защитить… Друга? Голову пронзила резкая боль, во рту почувствовался солоноватый привкус крови.

Ладони словно обожгло, и я почувствовала силу. Магия нашла выход, рванув мощной волной вслед за шарами, оттесняя их в сторону от намеченной цели.

— Ты с ума сошла, — крикнул эльф, пуская новую порцию боевых магических шаров.

— Нет, — глухо отозвалась я, создавая новую волну, и отправляя её следом за первой, — прости Эл.

Сказав это, я повернулась к эльфу и, вложив всю оставшуюся силу, направила на него. Лорд не ожидал подобного, поэтому его отшвырнуло в сторону на несколько метров.

Пошатываясь, я повернулась к нему спиной и наткнулась взглядом на пасть полную острых зубов в метре от себя. Пёс взвился в прыжке, вмиг сокращая оставшееся расстояние, а я лишь успела подумать: «Неужели ошиблась?». Мощные передние лапы толкнули меня в грудь. Не удержавшись, я упала на спину и была тут же обслюнявлена шершавым языком. Это было последнее, что я почувствовала, перед тем, как сознание погрузилось в непроглядную темноту.