Толпа поприветствовала их громкими криками; тучная женщина, стоящая рядом со мной и тоже жующая пирожок, выронила из рук этот самый пирожок, но ни чуточку не расстроилась – а чего расстраиваться, потеряв хлеб, если ждет такое зрелище?
А я вот свой добросовестно дожевала и, вытерев руки о штаны (удобно быть мальчишкой!), пригляделась к участникам. Выяснилось, что все они мужчины, обнажены по пояс и босы, и выглядят как раз так, как надо выглядеть, чтобы ходить без рубашки.
Я сглотнула. Замуж захотелось в десять раз сильнее.
Привстав на цыпочки, я стала рассматривать по отдельности каждого плада, и узнала Кэла, моего ухажера и друга Мариана. Кэл был самый крупный и высокий из участников, его мощная фигура производила впечатление, а какая у него волосатая грудь оказалась – у-у-ух!
«Медведь», — восхитилась я и посмотрела на следующего по крупности участника. Это был мужчина возраста Брадо, то есть старый, и, скорее всего, давно женатый. Третий по габаритам был…
Мои глаза широко раскрылись, потому что третьим здоровяком был Сизер.
Сначала я удивилась, потом обиделась. Почему он не сказал, что будет участвовать? Я бы тогда совсем по-другому сегодняшний день распланировала! Обиженная, хотя обижаться, в сущности, не на что было, я сложила руки на груди и поскорее перевела взгляд на других участников, но так никого и не увидела толком, потому что там, с ними, стоял Мариан, сложенный так, что не просто замуж хочется, а сразу в кровать безо всяких официальных разрешений.
— Драконова воля! — выдохнула пампушка, стоящая рядом со мной.
— Я бы их всех съела!
Я хмыкнула по-мальчишески, а сама согласилась: от таких «пирожков» ни одна женщина в своем уме не откажется!
Мэр Ригларка, в чьем доме и остановились Мариан и Кинзия, тоже вышел на площадь, попросил пладов бросить кости, и в зависимости от выпавшего числа разделил соперников на пары. Первыми должны были выступать незнакомые мне плады, очень похожие внешне.
Пространство в центре площади, освобожденное для поединков, еще больше увеличилось: люди отошли еще немного подальше, ведь в поединках демонстрируют самые яркие и эффективные приемы – и самые опасные.
Мэр повторил правила: выигрывает тот, кто сожжет соперника.
— Это как? — спросила я у пампушки.
— Выигрывает тот, чье пламя сильнее, — охотно ответила она.
— Это как?
— Ты что, первый раз такое видишь?
— Ага!
— Из какой ты глуши?
— Из самой глухой.
— Оно и видно… Ты гляди, сам поймешь!
Пампушка оказалась права: я и сама все поняла позже.
