Меня выручили книги, в основном художественные и исторические, которые Брадо Гелл отбирал для меня сам, а также журналы и газеты.
Так я больше узнала об Империи Огня – о том, какая она была и какая есть на данный момент.
Считается, что драконы, огромные и прекрасные создания, одухотворенные пламенем жизни и смерти, были первыми, кто заселил мир. Драконы были благородны и мудры. Люди появились позже, они во всем уступали им, и стали менять мир под себя. Драконам не пришлись по нраву изменения, и они стали покидать его один за другим.
Когда в мире остался лишь один дракон, самый древний, самый прекрасный, бывший отцом всем другим драконам, люди решили его убить, чтобы доказать, что они сильнее, и что мир должен принадлежать только им.
Но нашлись и те, кто встал на защиту дракона. Их было немало, но против них стояло несоизмеримо большее войско. Дракон мог расправиться с войском сам, но вместо этого вдохнул пламя жизни в тех людей, что защищали его, чьи сердца были чистыми и смелыми, и в членов их семей.
Так появились плады – люди, обладающие невероятной силой.
Плады выстояли перед войском нападающих и защитили дракона – первого и последнего, Великого Дракона. Поблагодарив пладов, он попросил их оставаться такими же честными, добрыми и смелыми, и продолжать род, чтобы не угасало пламя, и только тогда, наконец, покинул мир.
Плады основали свое государство. Так появились Империя Огня. Она обширна, и каждый император стремится расширить границы. Нынешний император, Дрего, уже стар, его конец близок, и он единственный из императоров, который не смог расширить границы империи за срок своего правления.
Повелевать огнем жизни и смерти, то есть исцелять и убивать пламенем, ныне способны не все плады, этому искусству нужно учиться, но и тогда оно дается не каждому. Это говорит о вырождении пладов, об утрате силы.
Многие считают, что заветы Великого Дракона устарели, а плады не заслуживают того, чтобы почитать их, как прежде.
—…Говорят, — как-то поделилась со мной Нереза, — что великая война древности скоро повторится, и люди снова пойдут убивать пладов, и на этот раз им это удастся.
Есть пророчество об этом.
— Пророчества есть всегда. Людям нравится выдумывать всякое.
— Это не выдумки, — обиделась служанка. — Юнцы нынче правду ищут не в Священном огне, а в речах лгунов, красиво треплющих языками и призывающих свергнуть пладов и того хуже – убить! И в первую очередь убить хотят тех, кто владеет великим искусством.
