Индийский поход. Хорунжий

Посчитал, что так будет правильно: во-первых, мотивация, она и есть мотивация, во-вторых, проверял реакцию на мое предложение, и она меня порадовала. Ну, а в-третьих, мы не к теще на блины шли — на смерть, и важно, чтобы рядом был человек, который из кожи вон вывернется, но спину тебе прикроет. Вот такой я весь из себя продуман и манипулятор. Правда, все мои потуги не будут стоить ни гроша, если нас предадут.

Вот и лестница. Я представлял себе нечто хитрое, вроде винтового подъема, но все оказалось проще — прорезанная в сухой глине щель точно такой же ширины, как и коридор и незамысловатые ступеньки из кирпича.

— Не спеши, Павел! Идем шаг в шаг.

Мы начали подъем и довольно быстро уткнулись в деревянную дверь, обитую железными полосами. Она была приоткрыта, и из нее на нас были нацелены два пистолета!

— Не стрелять! Свои! — громким шепотом предупредил невидимых охранников Зарубаев.

— Паша, ты? — раздался юный радостный голос.

— Я, Егор, я! И не один! Подмогу привел!

Дверь распахнулась, и в рассеянном свете, льющимся откуда-то сверху, возникла фигура в точно таком же красном халате, какой был на Зарубаеве. Пистолеты уже смотрели в пол.

— Старшего зови, парень, — негромко сказал я, подходя к нему вплотную и контролируя руки, чтобы случайно не пальнул.

Юноша отстранился, открывая мне проход, и жарко зашептал, обращаясь к моему проводнику, но не сводя с меня восторженных глаз.

— Паша, Григорич не может от двери отойти.

— Ого! — удивился Зарубаев. — Они бы еще хана прислали. Что предлагают?

— Последнее предложение — свобода и по тысячи золотых мискалей каждому! — в голосе парня прозвучала очевидная насмешка.

— Так, голубки, потом наворкуетесь, — прервал я урус-сардаров. — Быстро доложить обстановку!

Егор непонимающе захлопал глазами. Похоже, у него от радости мозги отключились.

— Веди к старшему! — приказал я, опасаясь, что с парнем каши не сваришь.

— А если… — усомнился мой денщик.

— Все в порядке! Нету у нас времени на дополнительные проверки. Пусть начинают выносить порох.

* * *Мой план, как обезопасить себя от взрыва, был прост как куриное яйцо. Вынести весь порох, спустить его в подземный ход — и нечему будет взрываться. Только действовать нужно быстро.

Пороховой склад был устроен под бастионом Ак-Шейх-Бобо.