Индийский поход. Хорунжий

— Я прибыл к вам, понеже прикреплен к вашему отряду приказом походного атамана, генерала от кавалерии Орлова. Находить же все что угодно по определенным ориентирам — к примеру, ваш бивуак — это моя специальность.

— Коли нашли, отчего бы вам не слезть с верблюда?

— Исключительно по причине глупости ваших подчиненных.

—?

— Нужно аккуратно потянуть за веревку, закрепленную в ноздрях этого великолепного животного — именно потянуть, а не дергать, как поступили присутствующие здесь казаки.

— И что, в итоге, выйдет?"

"— Вы показались мне более сообразительным, господин хорунжий, но сейчас вы меня разочаровываете. Очевидно же, что верблюд опустится на колени, я с него слезу, сниму свое оборудование, и мы сможем спокойно поговорить.

Я почувствовал легкое раздражение от нравоучительного тона Волкова и тут же отплатил ему его же монетой.

— А мне показалась весьма несовершенной ваша карта, которую вы нам вчера продемонстрировали.

Впервые я заметил признаки волнения в этом педанте. Он закрутился в седле.

— Снимите же меня отсюда, и мы продолжим наш диспут.

Казаки по моей команде опустили верблюда на колени.

— Аккуратнее с притороченными тюками! Не сломайте мою мензулу. И не дай вам Всевышний уронить октант!

Все дружно прыснули — коллежский секретарь изволил рассердиться:

— До чего темный народ.

— Великовато тюков для одного столика, — подначил ученого наш урядник, но не на того напал.

Волков подбоченился и с видом абсолютного превосходства, с высоты своего роста перечислил, как отчеканил:

— Алидада для визирования предметов на окружающей местности и прочерчивания направлений. Ориентир-буссоль для установки планшета по сторонам света, отвес с вилкой для точной установки планшета над соответствующей точкой местности…

— И сам планшет, — закончил я.

— Вы знали или догадались? — немного растерянно спросил Федор Исидорович.

Я, храня на лице полную серьезность, добавил:

— Бумага, карандаши для черчения…

— Вы что-то понимаете в топографировании? — оживился Волков.

— Увы, — разочаровал его мой краткий ответ, а продолжение выбило из колеи.