Я затащил себя в сарай, упав на груду соломы, которая рассыпалась в прах от прикосновения.
— Ну и убежище, — хрипло рассмеялся я.
Но выбирать не приходилось. Завалив вход обломком двери, я достал фонарь с магическим кристаллом — тусклый свет вырвался наружу, осветив паутину, столетиями копившуюся под крышей. На стене висели цепи. И кости. Много костей.
— Привет, прежние жильцы, — пробормотал я, стягивая грязную куртку.
Сон не шёл. Каждый шорох снаружи заставлял хвататься за меч. Магическими охранными плетениями я не пользовался — все равно разрушатся.
Магический фон тут мерзкий, и фиг что через него видно. Поэтому, несмотря на сильную усталость, спал я плохо, словно предчувствуя беду. И она пришла на рассвете.
Я проснулся от того, что Мавка еле слышно дотронулась до меня, прижав палец к губам, и показала на дверь. Выглянул в щель — на опушке стояли трое. В чёрных плащах, лица скрыты масками с символами охотничьих гильдий. Один держал арбалет с фиолетовыми стрелами — похоже на яд духов, другой вёл на цепи ту самую волчицу.
Третья, женщина, несла шкатулку из чёрного дерева.
— Он здесь, — сказала женщина, открывая шкатулку. Оттуда вырвался рой светлячков, но их свет был кроваво-красным. Насекомые метнулись к сараю.
— Нашелся, гаденыш, — охотник с арбалетом щёлкнул языком. Волчица зарычала.
Я отполз вглубь, нащупывая в кармане артефакт подавления магии — сложнейший в изготовлении, действующий очень недолго. Его почти невозможно купить или достать. Но я смог, еще давно. Теперь это мой последний аргумент.
— Выходи, Раздоров! — крикнула женщина. — И мы убьем тебя быстро. Будешь сопротивляться, будет больно и медленно.
Её голос звучал мелодично, как колокольчик. И от этого было ещё страшнее.
— Мавка, Навка, пока сидите тихо и не отсвечивайте. Они знают только про одну, вот пусть думают, что ее сейчас нет — ну, типа, сил мне хватило только на короткий призыв. Вы — мой последний аргумент. С этими я и сам справлюсь.
Дождался их молчаливых кивков и стал действовать.
Нырнул в дыру в полу, ведущую в подвал.
Там пахло плесенью и смертью. В углу валялся скелет в истлевшей одежде — ещё один неудачник, попытавшийся спрятаться.
— Покойся с миром, брат, — прошептал я, проползая мимо него. Кто это был — не знаю, но интересно…
Взрыв разорвал тишину. Я вылез из подвала, когда огонь поглотил сарай. Охотники стояли в отдалении, наблюдая, как пламя лижет небо.
— Ловите подарок!!! — рявкнул я, выходя из-за угла дома.
Арбалетчик развернулся, но я уже кинул артефакт.
