— Ты думал, это сон? — существо щелкнуло когтями, и зеркало на ее лице треснуло, обнажив бездну с мерцающими точками, как звезды в ядовитом тумане. — Чистилище голодно. Оно требует новых душ. И твоя… особенная.
За ее спиной портал вздулся, как нарыв, и из него хлынули тени. Не ангелы, не демоны — нечто среднее. Гибриды с обгоревшими крыльями, копытами, человеческими руками. Их глаза светились бледно-зеленым, как гнилой фосфор. Один, с телом юноши и пастью волка, прыгнул на стену, оставляя за собой слизь.
Другой, с телом змеи и сотней маленьких рук, заполз на потолок, шепча молитвы на мертвом языке.
Они окружили меня. Дыхание существ пахло железом и разложением. Я чувствовал, как их взгляды впиваются в кожу, высасывая тепло.
— Выбери, — просипела Женщина-Зеркало. — Чью сторону примешь? Или… — Ее голос расслоился на десятки чужих. — Станешь топливом для Вечной Печи?
Внезапно воздух взорвался светом. Ослепительным, чистым, выжигающим тени. Существа завизжали, закрываясь когтями.
Сквозь дыру в потолке, которой не могло быть, потому что выше — квартира соседей, упал луч. В нем кружились пылинки, превращаясь в перья.
— НЕ ТРОНЬ ЕГО!!!
Голос гремел, как удар колокола. Из света ступил ангел. Нет, не как те, из сна. Он был… хрупким. Крылья — полупрозрачные, как у стрекозы, тело — почти человеческое, если не считать сияющих шрамов, пересекающих кожу. Его глаза, два раскаленных угля, горели холодным огнем.
— Симаргл, — прошипела Женщина-Зеркало. — Ты нарушил Договор.
— Договор мертв, — ангел или бог поднял руку, и в ладони возник клинок из сломанных зеркал. — С тех пор, как он проснулся.
Они бросились друг на друга. Свет и Тень. Клинок встретился с когтями, порождая искры, которые прожигали дыры в реальности. Я упал на колени, прикрывая голову руками. Комната рушилась. Стены плавились, обнажая за собой бесконечное поле битвы. Там, вдали, все та же гора из тел. Все те же объятья-схватка на вершине.
Симаргл отбросил Женщину-Зеркало ударом крыла.
Она врезалась в стену, которая теперь была границей между мирами. Сквозь трещины лилась кровь Чистилища.
— Беги! — крикнул он мне, но его голос терял силу. — Они в тебе. В твоих снах. Закрой дверь, пока…"
"Его слова оборвал хохот. Из разорванного портала вырвалась лапа, покрытая чешуей и перьями. Она схватила бога за шею. Симаргл взревел, пытаясь отсечь клинком чудовище, но тени уже обвили его, как удавы.
Женщина-Зеркало поднялась.
