Ингвар и Ольха

Двадцать лет я наперед знал, сколько заплатить за переезд через мост, сколько за въезд в городские ворота… И с каждым годом земли, где правил закон Олега, расширялись к радости тех, кто сам себя защитить не может… А что теперь?

Только переглянулись, ибо не то что от племени к племени, даже из веси в весь трудно проехать, чтобы не быть убиту и покалечену, а если повезет, лишь ограблену.

– Если бы воротился Олег, – выкрикнул Кремень с мукой, – я бы первым сложил перед ним меч!

– Да и я рази стал бы воевать? – бросил рашкинец тоскливо.

Рудый, зорко посматривая по сторонам и прислушиваясь, вдруг отшвырнул турий рог, расплескивая красное вино, вспрыгнул двумя ногами прямо на стол. Голос воеводы русов был сильным и звучным:

– Вы хотите Олега обратно?

За столом умолкли разговоры, за соседним оборвалась нестройная песня. На него смотрели с недоумением и любопытством. Рудого знали, но никто не мог предсказать, каких шуточек от него дождешься в этот раз.

– Да, – был разноголосый ответ.

– Если бы боги вернули его…

– Олег был настоящим князем…

Рудый простер ладони, утихомиривая крики:

– Тогда почему не просить богов вернуть его? Если воля наша будет сильна и едина, то боги не могут удержать его в… гм… вирии.

Ольха ощутила, что напряженно прислушивается. Рядом вздохнул и задержал дыхание Ингвар. Он чуть наклонился вперед, вслушиваясь и всматриваясь. Ольха тоже наклонилась, их плечи соприкоснулись. Странная живительная мощь пробежала от плеча по ее телу, ослабила ноги, и в животе стало горячо и тяжело.

Кто-то крикнул в тишине:

– Что ты мелешь? Где такое слыхано?

Рудый ответил напряженно, оглядываясь и пятясь, уже явно жалея о том, что предложил:

– У нас, у русов, такое уже бывало. Однажды так вызволили из вирия нашего великого предка Руса. Правда, когда он явился, от него здорово несло серой и паленой шерстью… Ну, наверное, такой уж там вирий. Конечно, можно вызволять только умерших безвременно. А вот тех, кто мрет от старости, того даже боги вернуть не берутся.

Среди ошарашенного молчания кто-то вспомнил:

– А Олег как раз помер наглой смертью! Он мужик был здоровый. Жил бы еще да жил!

– Да, – поддержал другой, – такого и колом не добьешь!

А третий, самый сообразительный, выкрикнул с радостным недоверием:

– Как, говоришь, вызывают из мира мертвых?

Рудый развел руками:

– Ну, я не волхв… Хотя если по правде, то поучаствовал… Могу рассказать все обряды, поучить.