Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Знаете, госпожа Ризе, не будь я уверена в том, что вы искренне скучаете по этим леди, я бы предположила, что ничуть не меньше вас заботит одно конкретное сиволапое чудище. Вернее, предстоящее отсутствие оного рядом с вами.

Глаза у Имельды были и так большие, выразительные, а от возмущения округлялись и чуть выкатывались, так что она становилась похожа на сову.

– Да вы в своём уме, тесса Минци?!.. Да как вам в голову даже!.. Боги, да что же это за гадкая невоспитанная девчонка свалилась на мою голову!.

.

– Признаете – может, и подумаю, – ухмыльнулась я.

Мелли хищно прищурилась и моментально уняла возмущение. И, да, вытащила-таки припрятанный до поры кинжал острословия:

– А сначала ты мне ответь. Я-то постарше буду, уж уважь мой возраст. Самой-то чего больше хочется, девочка? Тут остаться или вслед за кайарахи во все вёсла плыть?

Я вспыхнула от возмущения.

– Ага. Ну, так чего, сама соберёшься или Клару позвать?

Дэвры оказались легки на подъём, и ничего удивительного в этом не было – всё-таки они воины, привыкшие к дисциплине и частым набегам… походам, да.

Больше меня удивляло другое: наше согласие было воспринято как должное. «Ага», – буркнул Вангапу, когда я, смущаясь, озвучила своё решение. И всё: никаких объяснений, аргументов. А я уже было приготовилась обосновывать поездку желанием увидеть бывших воспитанниц, интересом к их культуре и так далее…

Как всё это будет организовано, я даже не представляла. Чёрного Вепря я не видела с вчерашней ночи и не увидела до самого прибытия на Мота Нуи – он отплыл ещё на рассвете с двумя хойя.

Наверное, это было хорошо. Нет, это определённо было хорошо. Я не знала, как вести себя в его присутствии. А на Мота Нуи у кайарахи будут совсем иные заботы, чем необходимость развлекать двух навязанных короной дамочек.

Вместе с кайарахи исчезла и проломленная крышка рояля. Нежное нутро повреждений не получило – я проверила звучание первым делом, – но теперь было тщательно укрыто брезентом.

К обеду снова посыпались записки, в них дэвры дружно выражали обеспокоенность настроением очередной леди Орланды или Пертипины, правда, в своём обычном стиле: «Ну, вы чо там, норм?»

Среди записок нашлись и настоящие письма: снова из Дамского общества Ноош-Тейна, от герцогини Овильштанд со стандартными заверениями в ответ на мою не менее стандартную благодарность за приглашение на вчерашний приём, и… от его высочества.