Пивоваров удивленно хмыкнул:
— А с чего это вдруг?
— Не вдруг, майор, — сказал Мальков, — а после того, как наши братки-белорусы задержали на Брестской таможне оригинал картины Григория Гагарина.
— Ну и…
— Дело дошло до Путина, — продолжал Мальков, — затем последовала служебная записка на стол Медведева… Мало того, в Музее искусств народов Востока, из которого была похищена картина, вспыхнул пожар.
Майор Пивоваров покосился на собеседника.
— Пожар? — переспросил он.
— Да, Митрофан Акакиевич, разгоревшийся как нельзя кстати, — многозначительно усмехнулся Семен Семенович, — как будто бы кто-то хотел замести следы.
— Грубая работа, — заметил Пивоваров.
— Видно, на тонкий подход к этой теме у них не было времени, — ответил Мальков, — и пришлось в спешном порядке «пожарить»!
— Похоже на то…
— Похоже не похоже, — вздохнул Мальков, — а разбираться придется нам, и разбираться весьма осторожно, чтобы не спугнуть тех, кто за всем этим стоит. А я думаю, что тут замешаны не простые работяги, а весьма влиятельные люди.
— А кто ведет следствие? — поинтересовался Пивоваров.
— Вот ты и узнай, — приказал Мальков. — И вообще, ты уж постарайся, собери всю информацию о пропажах картин из музеев не только в Москве, но и в Питере и остальных хоть сколько-нибудь приметных городах.
— Разберемся, Семен Семенович… — кивнул офицер.
— Слушай, Митрофан, — понизил голос Мальков, — а кто у нас в отделе хоть немного разбирается в живописи и вообще в изобразительном искусстве?
Пивоваров неуверенно пожал плечами.
— В этой области культуры особых специалистов в нашем отделе я не встречал, — честно признался он.
— Что, ни одного человека? — спросил Мальков.
— Кажется, ни одного… — вздохнул Пивоваров.
— Не может такого быть! — раздраженно воскликнул Мальков.
— Ну, есть, кажется, новенькая практикантка, которая вроде бы имеет некое отношение к культуре, — припомнил Пивоваров. — Лейтенант Синичкина — так ее зовут.
— Уже лучше, майор, — похвалил подчиненного Мальков, — но ты еще тщательнее поройся в закромах своей памяти, может, кого еще вспомнишь, может быть, не из наших работников, а своих знакомых…
— Знакомых? — рассеянно переспросил Пивоваров.
Хозяин кабинета махнул рукой и усмехнулся.
— А может, нам поможет Забродов?! — вдруг спросил Пивоваров.
— Забродов? — переспросил начальник.
— Да, Забродов — полковник ГРУ, — подтвердил офицер.
— А-а… — воскликнул Мальков. — Конечно.
