Хозяин кабинета пристально посмотрел на своего друга и лаконично ответил:
— Застрелился. Но, как ты сам понимаешь, полковник, это официальная версия. За несколько часов до этого он сказал мне, что не отступится ни перед чем, чтобы довести дело до конца, и если с ним что-нибудь случится, то не по его вине.
Илларион Константинович понимающе кивнул и, выпустив из себя табачный дым, задумчиво затушил окурок в стеклянной пепельнице."
"— Понятно, Андрюха, — спокойно произнес он, — но от своей ноши я отказываться не собираюсь.
Генерал Мещеряков бросил раздраженный взгляд на своего друга.
— А стоит ли того твоя ноша, полковник? — недовольно проговорил он. — Бревно плетью не перешибешь! Ты знаешь, какие силы стоят за этим бизнесом?! Это же международный синдикат, и тут такие люди дергают за ниточки и такие капиталы крутятся, что не дай бог! Если раньше с этим тотализатором ничего не могли поделать в Союзе, то теперь и подавно! Россия стала частью этого бизнеса.
Илларион снова закурил сигарету.
— А чем выгодна Россия в общей криминальной семье? — поинтересовался пенсионер.
— Ну, Константинович, ты как маленький, — вздохнул Андрей Алексеевич. — Чем больше пятен, тем меньше шансов отгадать карту простаку, особенно когда они черные или крапленые.
— Это я понимаю, — сказал Забродов, — я это к тому, что этих букмекерских фирм и разнообразных тотализаторов хоть пруд пруди.
— Крупных немного, — возразил Андрей Алексеевич, — а остальные так — шелупень разная, чтобы прикрыться ими или сдать органам правосудия, чтобы те могли отчитаться о проделанной работе.
— Ты хочешь сказать, что и наши силовики запачканы в этом дерьме? — спросил Забродов, хотя прекрасно и сам знал ответ на свой вопрос.
Мещеряков снисходительно улыбнулся.
— А куда же без них, — подтвердил он, — где криминал, там и наши доблестные стражи порядка, и не просто какая-то мелочь, а высокопоставленные шишкари, которые имеют свой процент за поддержание «порядка»!
Илларион Константинович понимающе и недовольно кашлянул в кулак и сказал:
— Понятно, Андрей, я смотрю, что и участковый инспектор и следователь МУРа не очень-то чешутся в поисках убийц!
Генерал Мещеряков посмотрел на своего собеседника и поинтересовался:
— А как фамилия следователя?
— Капитан Четвериков, — ответил Забродов.
Хозяин кабинета снисходительно усмехнулся и безнадежно махнул рукой.
— Голый номер, Забродов! — воскликнул он. — Я знаю этого жука, от него ты ничего не добьешься.
