Забродов нахмурил брови, не понимая, что затевает его собеседница, однако не стал ей перечить, а только покорно склонил седую голову.
— Хорошо.
— Тогда до встречи!
— До встречи, Ириша, — тихо ответил Илларион Константинович и, отключив мобильный телефон, аккуратно положил его во внутренний карман своей светлой куртки.
Забродов, оттянув манжет куртки, внимательно посмотрел на свои командирские часы.
Погода была чисто осенняя, в воздухе витало предчувствие зимы. В отличие от Москвы в Санкт-Петербурге была высокая влажность, и порой пробирало насквозь.
Забродов поднял ворот своей куртки и посмотрел на стройный ряд такси. Смуглолицый извозчик, который предлагал подвезти Иллариона в город, недовольно ежась, суетливо топтался возле своей иномарки и нервно курил. Пассажиров не было, а которые были, давно разъехались с конкурентами.
«Ну что, тепличный мандарин, — глубоко затянувшись сизым табачным дымом, решил Забродов, — нужно тебя выручить…»
Сделав еще несколько глубоких затяжек, он выбросил окурок в урну и подошел к расстроенному и злому водителю частной иномарки.
— Ну что, Кацо, — спокойно сказал Забродов, — ты что-то там говорил, мол, прокачу с ветерком…
Смуглолицый усатый водитель недовольно посмотрел на Забродова и, через силу улыбнувшись, развел руками.
— Да, куда душа пожелает, да-ра-гой!
— Моя душа желает в сердце Петербурга, — сказал Забродов и тут же уточнил: — На Дворцовую площадь, да-ра-гой.
Частник равнодушно дернул покатыми плечами:
— Хоть в Москву.
— В Москву не надо, — покачал головой Забродов, — я только что оттуда.
— Ну, не надо так не надо, — согласился таксист, — поедем тогда, куда надо!
— Вот это правильно, — сказал Забродов.
Ничего больше не говоря, водитель сел за руль, включил зажигание и, резко рванув с места, помчался к магистрали, которая вела в центр города…
* * *На Дворцовую площадь Илларион Забродов приехал раньше назначенного времени. Рассчитавшись с водителем, он вылез из иномарки и осмотрелся. На площади было немало народу, и, как понял москвич, в основном это были иностранные туристы, гости из ближнего зарубежья, россияне из глубинки.
Полковник, посмотрев на часы, понял, что у него есть еще время. Он пересек площадь и направился к маленькому цветочному магазинчику.
— Что вам выбрать, мужчина? — вежливо поинтересовалась молоденькая продавщица у растерявшегося покупателя. — Гвоздики, розы, пионы?
— Значит, вы считаете, что стоит купить букетик цветов? — переспросил кавалер.
