— Не только стоит, — горячо ответила девушка, — а непременно стоит!
Илларион Константинович неуверенно пожал плечами и безнадежно махнул рукой:
— Ладно, девушка, давайте. Только, пожалуйста, поскромнее.
Продавщица укоризненно и даже с некоторым пренебрежением взглянула на него.
— Вы неправильно меня поняли, девушка, — пояснил Забродов, — поскромнее — это не значит подешевле. Я не на свадьбу иду к молодоженам и не на день рождения, а к женщине, у которой траур. Так что попрошу попроще, но со вкусом! А за ценой мы не постоим.
Повторяю еще раз, красивый небольшой букетик в непростой создавшейся ситуации. Не нужно ни пышных роз, девушка, ни торжественных калл, ни тем более дежурных революционных гвоздик.
На лице молоденькой, но хваткой продавщицы моментально появилась обворожительная и добродушная улыбка."
"— Вам повезло, мужчина, — многозначительно и самодовольно сказала она, — как раз для такого случая у меня остался последний букетик.
— Покажите, — попросил Забродов.
Молоденькая девушка вдруг почему-то резво нагнулась и через минуту достала из-под прилавка симпатичный маленький букетик весенних цветов.
— Вот фиалки с Монмартра! — торжественно произнесла продавщица.
Седовласый покупатель внимательно и с нескрываемым интересом посмотрел на небольшой аккуратный букетик фиолетово-голубых фиалок. Цветы и в самом деле были без особых претензий, скромные и со вкусом.
— Из Франции? — с некоторым удивлением поинтересовался Забродов.
Молоденькая девушка без зазрения совести утвердительно качнула головой:
— Да, только сегодня доставили.
Илларион Константинович слегка улыбнулся, но ничего не сказал, а только подумал, что, наверное, Ленинградская область уже считается Францией, где в парниках выращивают цветы на любой вкус. Но букетик и в самом деле был скромным и милым.
— Хорошо, девушка, я покупаю эти фиалки с Монмартра, — согласился Забродов и, достав деньги, рассчитался с продавщицей.
Поблагодарив девушку за внимание, Илларион Константинович осторожно взял маленький букетик нежных цветов в одну руку, а во вторую дипломат и, кивнув на прощанье седой головой, медленно вышел из цветочного магазина.
Он еще раз оценивающим взглядом посмотрел на скромный, но достойный букетик фиалок и остался доволен своим выбором.
И вдруг он заметил знакомую фигуру.
Взволнованный и слегка смущенный Забродов глубоко вздохнул и быстрым шагом направился к Ирине…
Они медленно брели по набережной Невы.
