Лейланна ухмыльнулась и пихнула меня локтем."
"— На самом деле мы втроём будем смотреться куда эффектнее на лестнице без такого большого закованного в кожу мужлана рядом. Не отвлечём внимание от главного.
Распорядитель, которому наши шуточки явно были до лампочки, нетерпеливо кашлянул и поправил жилет.
— Войду и объявлю вас. Прошу следовать за мной ровно через пять секунд. Не раньше, не позже.
Мужик скрылся за дверью, и мы услышали, как его голос гулко разнёсся по залу. Дворцовые слуги проводили нас с Мароной в небольшой, ярко освещённый холл, из которого открывался вид на широкую лестницу, спускающуюся в огромный, богато украшенный бальный зал.
Музыка стала громче, голоса отчётливее, сердце забилось чуть быстрее.
Настало время сыграть свою роль.
Глава 9
Голос глашатая пронёсся по вестибюлю, гулкий и до тошноты пафосный. Я нервно сглотнул. Звучало так, будто объявляли не меня, а какого-то героя из дешёвых сказок.
— Баронесса Марона О’Мэлли из провинции Терана! Её сопровождающий и кандидат для вступления в Орден Стражей Севера, Артём, Защитник Бастиона и Хозяин поместья Мирид!
Марона легонько подтолкнула меня в спину.
Мол, иди. Шагнул вперёд, но она снова коснулась руки. Чуть сбавил шаг, подстраиваясь под её ритм.
Мы вышли в огромный зал на вершине лестницы. Свет десятков хрустальных люстр, висевших в метрах пятнадцати над головой, бил в глаза, заставляя щуриться. Широченный пурпурный ковёр казался рекой, ведущей на дно зала размером с футбольное поле.
Пространство делилось на зоны: одна с маленькими столиками, другая для пустой болтовни, и в центре широченный танцпол.
Народу набилось столько, что зал уже не казался таким гигантским. Мужчины и женщины, разодетые в пух и прах. Между гостями сновали слуги, разнося выпивку и закуски.
Я, подняв голову, неторопливо спускался по ступеням, стараясь шагать размеренно, Марона плыла рядом, грациозная, как всегда. Кожу покалывало от сотен взглядов, устремлённых на меня.
В толпе мелькнуло ещё несколько человек в походной броне, как у меня, но большинство мужчин щеголяли в искусно украшенных латах и кольчугах, которые выглядели несомненно героически и внушительно, но в бою были бы бесполезны.
Моя же броня отличалась добротной мастерской работой с парой особо удачных элементов,вся матово-чёрная, хорошо подогнанная. Под неё Марона посоветовала надеть рубаху из серебристого бархата, чтобы хоть как-то разбавить мрак.
