— Наше первое испытание, как и всегда, Испытание Тела!
Когда толпа снова одобрительно загудела, Экариот повернулся к нам.
— Внимание, претенденты! — его голос звучал строго и серьёзно. — Эти испытания проверяют характер человека, а не его класс или уровень! Поэтому классовые способности запрещены, и вы не получите преимущества от пассивных бонусов. Мы будем оценивать, быстры ли у вас ум и ноги, крепки ли руки и сердце."
"Это хорошо. Любой высокоуровневый болван с прокачанными навыками может взять лук и попасть в яблочко.
Я бы разочаровался, если бы всё было так просто.
Командор Джинд Алор шагнул вперёд и встал рядом с паладином.
— Поэтому неудивительно, что первое испытание — бег. Вы покажете свою скорость, ловкость и быстроту, преодолевая препятствия и выкладываясь на финишной прямой, — его голос стал жёстким. — Никакого физического контакта с другими кандидатами! Никаких способностей! Никакого постороннего вмешательства! За вами следят, и первое же нарушение приведёт к дисквалификации не только на испытаниях этого года, но и навсегда.
— Экариот добавил: — Пассивные способности, которые срабатывают сами, под запрет не попадают. Мы знаем, что вы не можете их контролировать.
Ещё бы я мог! Я бы взбесился, если бы меня дисквалифицировали из-за Охотничьего чутья, которое не раз спасало мне шкуру.
Разодетые слуги подвели нас к стартовой линии и расставили, как я понял, в зависимости от того, насколько мы приглянулись судьям. То, что я оказался в самом конце, было плохим знаком.
— На старт! — крикнул Экариот. — Внимание! Марш!
Несмотря на всю нервотрёпку, сама гонка поначалу показалась почти разочаровывающей.
Все рванули дружной плотной толпой, неуклюже лавируя и стараясь не задеть бегущих рядом. Все, кроме меня. Благодаря Стремительному я легко просочился между другими бегунами и быстро вырвался вперёд, к первому препятствию.
Оно показалось до смешного знакомым и напомнило армейскую подготовку на Земле: ползком через туннель высотой сантиметров шестьдесят и длиной метров двенадцать.
С моим навыком я буквально пролетел это замкнутое пространство, выскочив с другой стороны и устремившись к следующему барьеру.
И тут услышал возмущённый крик с судейского помоста:
— Он использует Рывок Гончей! — заорал какой-то незнакомый лорд, и его слова, усиленные магией, тут же вызвали гул неодобрения в толпе. — Или, я бы сказал, Рывок Жулика!
— Не несите чушь, лорд Герхард, — рявкнул Джинд Алор, перекрывая гул.
