Искупление вины

Хе-хе! – скрипуче рассмеялся он.

– Дела у меня были, – коротко ответил Михаил.

– Чего встал? Проходи! – отступил старик, пропуская гостя в квартиру.

Аверьянов прошел в затемненный коридор. Не был каких-то три дня, а уже соскучился так, что божий свет сделался не мил. Не терпелось прижать к себе Марусю, хотелось повозиться с малышами, к которым привязался как к родным.

Приоткрыв дверь, вошел в небольшую комнатку, где у окна, склонившись над колыбелью сына, стояла Маруся. Заботливо, как и положено любящей матери, поправила покрывало у спящего ребенка, улыбнувшись, шагнула к Михаилу и утонула в его объятиях.

– Здравствуй, милая, – проговорил он, чувствуя каждой клеточкой тепло любимой женщины. Большего и не пожелаешь, так и простоял бы всю жизнь, крепко обнявшись.

– Тебя долго не было, – подняла на него свои серые глаза.

– Не все зависит от меня, милая, было много работы.

– Ты никогда не говоришь, чем занимаешься.

– Поверь мне, очень важным делом.

– Но почему мы не вместе?

– Сейчас никак нельзя… Но я делаю все возможное, чтобы мы были вместе и больше никогда не расставались.

Когда-нибудь я расскажу тебе все, но сейчас не имею права.

Малыш повернулся на бок, что-то пробурчал во сне и снова затих.

– Артем очень похож на тебя, – вдруг произнесла Маруся.

– О чем ты говоришь?

– Это твой сын, неужели ты этого так и не понял? У него даже ямочки на щеках твои. Их особенно заметно, когда он улыбается.

Михаил склонился над колыбелью – младенец во сне беззубо улыбнулся, показав на щеках крошечные ямки.

Аверьянов смотрел на сына и чувствовал, как в нем просыпается отцовский инстинкт – хотелось защитить малыша, уберечь от чего-то скверного.

– Маруся, милая, ты даже не представляешь, как я счастлив! Даже не мог представить, что такое может быть. Меня просто ужас охватывает оттого, что я мог погибнуть и не узнать о том, что у меня родился сын. Чего же это я… – встрепенулся он. – Нужно отметить, у меня для вас есть гостинец: тушенка, сало, хлеб душистый, уверен, ты такой хлеб только до войны ела!

– Отмечать так отмечать! – махнула рукой Маруся.

 – У меня тут соленые огурчики припрятаны для случая, вот он и наступил! Я сейчас к дяде Коле заскочу, наверняка у него водка есть.

– Пусть уж и сам приходит. Что ж это за праздник без гостей?

Маруся выскочила за дверь."

"Михаил подошел к кровати и слегка погладил по голове Артема. Волосики у него были короткие и очень мягкие.