Он нажал сильнее, вызывая ощущение, которое не было ни приносящим удовольствие, ни болезненным, но непостижимым образом являлось смесью того и другого. Она застонала, беспомощно вздрагивая. К ее удивлению, острая боль в мышцах ослабла, и все мускулы облегченно расслабились. Она все еще была напряжена, поэтому с опаской сделала глубокий вдох.
– Лучше? – спросил он, теперь уже обеими руками разминая ее шею, и при этом круговыми движениями больших пальцев едва не заходя под мягкий высокий ворот ее платья.
Глубоко расстроенная, Поппи попыталась отступить от него подальше, но его руки тут же крепче сжали ее плечи. Она откашлялась и сделала попытку достойно выйти из положения.
– Сэр, я... я хотела бы, чтобы вы вывели меня отсюда. Моя семья вознаградит вас. Не задавая никаких вопросов...
– Конечно. – Он медленно освободил ее. – Никто не использует этот проход без моего разрешения. Я полагаю, что появление здесь постороннего привело бы к печальным последствиям.
Его объяснения походили на извинения, хотя в его тоне не прозвучало ни капли сожаления.
– Я уверяю вас, что у меня и в мыслях не было ничего, кроме как поймать это мерзкое животное. – Она почувствовала, что Доджер зашуршал по полу, рядом с ее юбкой.
Молниеносное движение и хорек был пойман. Держа Доджера за загривок, незнакомец вручил его Поппи.
– Спасибо, – мягкое тельце хорька послушно расслабилось в ее руках. Как она и подозревала, письмо пропало. – Доджер, чертов воришка, где оно? Что ты с ним сделал?
– Что вы ищете?
– Письмо, – огорченно ответила Поппи.
– Доджер украл его и притащил сюда... оно должно быть где-то рядом.
– Позже найдется.
– Но это важно.
– Вероятно, если учесть на какие меры вы пошли, чтобы вернуть его. Идемте.
Поппи неохотно пробормотала согласие и позволила ему взять себя под локоть.
– Куда мы идем?
Ответа не последовало.
– Я бы предпочла, чтобы никто об этом не узнал, – рискнула продолжить Поппи.
– Уверен, что так.
– Я могу положиться на ваше слово, сэр? Мне необходимо избежать скандала любой ценой.
– Молодые женщины, которые стремятся избегать скандалов, вероятно должны оставаться в своих гостиничных номерах, – справедливо указал он.
– Я была бы рада остаться в моей комнате, – защищалась Поппи. – Это из-за Доджера мне пришлось выйти. Мне необходимо вернуть письмо обратно. И я абсолютно убеждена, что моя семья компенсирует ваш ущерб, если...
– Тише.
