Искусное соблазнение

 – Джеймс кивнул Бойду, который тотчас вышел, потом хмуро добавил, общаясь к девушкам: – Я должен сообщить Джордж, что ей больше нет нужды присматривать за Кэтрин. Думаю, пока поиски можно прекратить, так что и вам нечего тут делать.

– Ты тоже ее подозревал? – встрепенулась Джек, направляясь следом за отцом к трапу. – Я сразу подумала на нее.

Джудит возмущенно шикнула на кузину, но Джеймс согласился с дочерью.

– Я решил, что здесь замешана Кэтрин или ее брат. Зачем, ты думаешь, я отправил вас в чужие каюты? Чтобы заставить их покинуть свои.

– Только не показывай Кэтрин, что подозревал ее, – быстро проговорила Джудит, догоняя дядю. – Она ужасно переживала, когда ты всего лишь взглянул на нее. – Слегка покраснев, Джудит прибавила: – Хотя, должна признаться, на какой-то миг я усомнилась в Андраши.

– Место, где нашли кольцо, указывает, что Кэтрин с братом не замешаны в краже, – заметил Джеймс.

– Значит, одного из матросов внезапно одолела алчность? – предположила Джек.

– Или он спланировал все заранее, – пробурчал Джеймс.

Перед дверью в капитанскую каюту Джудит недоуменно нахмурилась. Если кольцо нашли в кубрике или в одном из корабельных рундуков, как Джеймс догадался, кого следует допросить?

– Джордж, во имя всего святого! – взмолился Джеймс, увидев перепутанные бумаги на письменном столе, который в эту самую минуту увлеченно обшаривала его жена.

Джорджина, подняв глаза, одарила мужа лучезарной улыбкой.

– Я не знала, где еще искать, дорогой.

– Можешь прекратить поиски.

Стоявшая у окна Кэтрин повернулась и с надеждой спросила:

– Значит, с меня сняты подозрения?

Прямота Кэтрин застала Джудит врасплох. Джеймс тоже не сразу нашел, что сказать. Джудит не помнила, чтобы когда-нибудь прежде видела дядю смущенным, но тот явно почувствовал себя неловко.

– Конечно, – пробормотал он.

Энтони, опустившись на диван, закинул руку на спинку и спросил:

– Так кто же наш вор? У меня руки чешутся разорвать его на части за то, что он проник в комнату Джуди, о краже я и не говорю.

Джеймс укоризненно поцокал языком.

– Он должен быть цел и невредим, когда мы сдадим его властям в Бриджпорте.

– Тогда пусти меня к нему хоть на несколько минут. В самом деле, Джеймс, не хочешь же ты сказать, будто тебя не задело, что какой-то мерзавец посмел…

– Разумеется, я в бешенстве.

Энтони раздраженно закатил глаза, услышав спокойный, с ленцой голос брата.