Искусное соблазнение

Ему следовало бы помнить, что заставить Джеймса раскрыть свои чувства почти невозможно. В прошлом Энтони не раз пытался это сделать, но безуспешно.

Вернулся заметно посуровевший Бойд. Он привел с собой Кейти. Оба опустились на диван рядом с Энтони. Бойда меньше других огорчила пропажа драгоценностей. За многие годы, проведенные в море, он привык обходиться в путешествиях без дорогих вещей и убедил в этом жену. Казалось странным, что теперь он выглядел таким хмурым, едва сдерживая ярость. Джорджина тоже это заметила.

Присев на подлокотник дивана, она тихо заговорила с братом.

– Кто же вор, как ты думаешь? – шепнула Джек, наклонившись к Джудит.

– Меня больше интересует, почему твой отец не спешит назвать нам его имя.

– Потому что это имя ни о чем нам не скажет. Разве ты знаешь имена всех матросов? Я уж точно не знаю.

– Конечно, ты права, я просто об этом не подумала, – прошептала Джудит и со вздохом добавила: – Сегодня мне в голову лезут самые безумные подозрения. Все это так ужасно.

– Даже хуже, – тихо прорычала Джек.

 – Никого из нас прежде не обворовывали. Чертовски мерзкое чувство.

– Но вора схватили, и вскоре мы получим обратно свои драгоценности. Не надо так сердиться.

– Ничего не могу с собой поделать, – проворчала Жаклин.

Появился Арти, и с ним четверо матросов. Среди них был и Нейтан. Сердце Джудит учащенно забилось, хотя после событий прошедшей ночи к ее волнению примешивалось смущение. Она робко улыбнулась Нейтану, но, увидев его хмурое лицо и плотно сжатые губы, растерялась.

Улыбка ее тотчас исчезла. Нейтан не заметил Джудит. Как и остальные матросы, он смотрел на Джеймса.

Подойдя к кучке матросов, Джеймс поднял кольцо с янтарем.

– Узнаете?

Казалось, он не обращался ни к кому в особенности, но Нейтан ответил:

– С какой стати? Я не вор.

– Однако кольцо нашли у вас в каюте. Вы, должно быть, случайно уронили его? Не заметили, как оно упало и закатилось под койку? Весьма опрометчиво с вашей стороны.

Краска сошла с лица Джудит, сменившись мертвенной бледностью.

Потрясение было так велико, что у нее невольно вырвалось:

– Боже, контрабандист, да вдобавок еще и вор! Как вы могли?!"

"Нейтан не ответил, но изумрудно-зеленые глаза его полыхнули гневом. Он грозно прищурился, красивое лицо его сделалось злым. Его разоблачили! Джудит охватила ярость, но больше всего ей хотелось заплакать.

– Что? – послышалось сразу несколько голосов.

И тут, как назло, вмешалась Кэтрин, выбрав крайне неудачный момент.