Почему все так сложно? Может, в первую очередь из-за меня? Я сама все запутала?
Не успела оправиться от эффекта, вызванного простой улыбкой – пусть и редкой для человека, на которого я не могла наглядеться, – как Аарон шагнул в центр сцены.
Из динамиков донесся голос Анджелы:
– Чудесно! Надеюсь, мистер Патрик и его счастливая покупательница, леди с голубым веером, получат искреннее удовольствие от свидания.
Залюбовавшись своим фиктивным кавалером, который, оказывается, умел красиво улыбаться, я не заметила, как мою ставку на Патрика перебили.
– И наконец наш последний лот – Аарон Блекфорд. Леди и джентльмены, давайте начнем с полутора тысяч. Позвольте напомнить… – Анджела округлила глаза и усмехнулась. – О, кажется, можно не напоминать вам делать ставки, чтобы внести свой вклад в общее дело.
Оглядевшись, я поняла, почему она так говорит. В воздух уже взмыли десятки рук.
– Рада вашему энтузиазму, – подхватила Анджела. – Пятнадцать сотен от леди в красном.
Обернувшись, я увидела самую проворную дамочку.
Она сидела в первом ряду и выглядела лет на двадцать старше меня. Хоть я и не любила судить по внешности, у этой особы такой вид, будто она способна спустить за вечер прорву денег.
Я повернулась обратно к сцене и поймала взгляд Аарона. От улыбки не осталось и следа; он подобрался, лицо у него опустело. Почему-то мне стало обидно, правда, разбираться в чувствах было некогда.
Мне поручили одно-единственное дело, и я опять облажалась. Второй раз подряд.
Настроившись, я выдохнула. Нельзя отвлекаться на пустяки, хоть и удивительные, но все-таки бесполезные – вроде способности Аарона выражать эмоции.
– Семнадцать сотен? – предложила Анджела, и я вскинула руку, делая ставку.
Опоздала.
– Леди в красном.
Та снова опередила меня – и так повторилось пять или шесть раз подряд.
Покосившись на Аарона, я заметила, как он напрягся – был раздосадован не меньше моего.
Я расправила плечи, прислушиваясь к словам Анджелы.
"
"– Замечательно! – объявила она в микрофон. – Давайте поднимем ставки, дамы и господа. Мистер Блекфорд пользуется большим спросом. Как насчет девятнадцати со…
Я торопливо вскинула руку, не сводя глаз с леди в красном. Та оказалась проворнее. Опять!
Анджела хихикнула и снова указала на нее, подтверждая ставку.
Леди в красном неожиданно обернулась в мою сторону и самодовольно усмехнулась.
Я прищурила глаза. Ну уж нет! К черту благотворительность.
