Поппи напряглась всем телом, как только мой палец коснулся кремовой кожи на ее шее, и обернулась, ахнув от удивления.
– Тайлер, – прошептала она.
– Поппи, – сказал я.
И тут ее глаза наполнились слезами.
Мне стоило подождать, чтобы увидеть, что она чувствует ко мне, я должен был спросить разрешения прикоснуться к ней, я все это знал. Но сейчас она плакала, плакала навзрыд, поэтому я пересел на ее скамью и притянул Поппи в свои объятия – единственное место, которому она принадлежала.
Содрогаясь всем телом, она обняла меня за талию и уткнулась лицом в грудь.
– Как ты меня нашел? – пробормотала она.
– Стерлинг.
– Ты говорил со Стерлингом? – отстранившись, спросила она и вытерла слезы.
Я наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом.
– Да. И он рассказал мне, что произошло в тот день. Когда вы поцеловались… – И на этом моя решимость улетучилась, потому что, несмотря на смену работы и проживание на другом континенте, я увидел Поппи сейчас и вспомнил, какую зияющую дыру оставил в моей груди их со Стерлингом поцелуй.
Теперь она плакала еще сильнее.
– Ты, наверное, меня ненавидишь.
– Нет. На самом деле я хотел тебя найти, чтобы сказать, что простил.
– Я думала, что должна была, Тайлер, – пробормотала она, уставившись на пол.
– Должна была что?
– Должна была вынудить тебя оставить меня, – прошептала она.
Даже мой пульс остановился, чтобы послушать.
– Что?
В ее глазах читались боль и чувство вины.
– Я знала, вместе мы могли бы справиться со всем, что Стерлинг для нас приготовил, но я не могла смириться с мыслью о том, что ты уйдешь из духовенства… откажешься от своего сана ради меня.
– Она посмотрела на меня с мольбой на лице. – Я бы не простила себе, если бы ты это сделал. Не смогла бы спокойно жить, зная, что отняла у тебя твое призвание, всю твою жизнь, и все потому, что не могла контролировать свои чувства к тебе…
– Нет, Поппи, все было не так. Я ведь тоже там был, помнишь? Я выбирал то же, что и ты, и ты не должна нести это бремя вины в одиночку.
"
"Она покачала головой, слезы все еще катились по ее щекам.
– Но если бы ты никогда не встретил меня, то никогда бы и не задумался об уходе.
– Если бы я никогда не встретил тебя, то никогда бы не узнал, что такое настоящая жизнь.
– О боже, Тайлер. – Поппи закрыла лицо руками. – Зная, что ты, вероятно, думал обо мне все эти месяцы. Мне ненавистно это. Я ненавидела себя.
