— Хватит мило улыбаться! Тебя что, учить?
— Тиарас, я разочарован.
В тот же миг черноволосая, как раз Тиарас, невеста от клана Хаутар, подалась вперёд, ослепительно улыбаясь:
— Глава Ирал, говорят, вы потрясающе сильный и талантливый лекарь. В детстве, ещё до начала Возвышения, меня ужалил небольшой, но всё же Зверь-Скорпион, и шрам так и остался. Можете вы сделать мне одолжение, глава Ирал, — Тиарас потянула вверх рукав, обнажая предплечье, на котором и правда белел крохотный шрам, — и высказать своё мнение? Мне неловко, глава Ирал, но когда ещё выдастся такой случай? Говорят, старейшина Тарий почти месяц уговаривал вас на визит.
Улыбка застыла льдом у меня на губах. Внезапно подумалось, а какого цвета были волосы у Рекалии и Лаеки? Тоже, нарочно для меня, разные, чтобы был выбор?
Конечно, Вартол под «выпрыгивать из халатов» подразумевал гораздо большее, чем обнажённая чуть выше запястья рука и сияющая улыбка, но ведь всё с чего-то начинается?
Ублюдки.
Мои старейшины ошиблись. Да, в начале, в первый день Хаутар и Стальные Жала были недовольны друг другом.
Вернее, недоволен был Тарий, а вот Зараг, напротив, был счастлив. Но, каждый день сталкиваясь друг с другом, они сумели договориться. Зараг толкнул мыслеречь «собирается уходить» именно Тарию. Никому другому этого говорить не было смысла.
Они заодно. Они сговорились. Они выставили двух разных внешне и по поведению невест только для того, чтобы надёжней поймать меня. Нет никакой разницы, кого я выберу, свою выгоду получат оба клана, а это значит, что мои старейшины ещё и слишком слабо пугали меня последствиями.
Дарсовы ублюдки.
Вы что, думаете, я буду послушно шагать в вашу ловушку? Что я вот так попадусь на уловку, недостойную даже десятилетней Диры?
Медленно, едва ли не ощущая, как хрустит и ломается лёд улыбки, я стёр её с лица и поднял брови.
— Шрам? Шрам у идущей к Небу этапа Предводителя? Тиарас, я же верно определил твоё Возвышение?
— Глава, — вмешался Бахар. — Мне не нравится ваш тон, глава. Не ищите ссоры.
Не ищите ссоры? Не я её нашёл.
Тиарас тем временем растеряно моргнула, но затем кивнула:
— Верно, глава Ирал, но я получила эту рану мно…
— Какая разница, во сколько лет получена эта рана? — отмахнулся я от ещё даже не прозвучавшего возражения. — Увидев тебя, я искренне похвалил красоту, но не ожидал, что у тебя всё так плохо с телом.
— Глава Ирал, — недовольно покачал головой Тарий. — Ваши слова звучат очень двусмысленно.
— Двусмысленно? — напоказ нахмурился я.
