Четыре рассвета мы встречали, замирая в бессильном ожидании, четыре рассвета никто не умирал, а затем безумный дух вернулся и забрал ещё две жизни, с каждым разом заставляя моих собратьев страдать всё дольше и дольше.
— Отлично, отлично, — кивнул задумчиво дух, стоя над телом Талена. Того самого Талена, что когда-то использовал в зоне запрета технику, чтобы перерубить Флаг Миллиона Убийств. — Он, конечно, опять не пережил соединение меридианов, но прожил на этом этапе точно в семь раз дольше, чем первые, невзирая на свою слабость.
Я был совершенно прав. Убрать.
Дух исчез, а слуги торопливо бросились вперёд."
"Ховал, Лейдор, Юнлис, Ронтар, Тален.
Я повторял их имена раз за разом, словно мог хоть когда-нибудь забыть.
Эту ночь я не смог уснуть, просто бездумно пялился на неподвижно замерших статуями големов. Когда в малое окно на той стороне зала пробился первый луч солнца, я стиснул зубы и прошептал про себя: «Один».
Разжал я их, только когда досчитал до трёх тысяч, а уже через миг хрипло выкрикнул:
— Дух!
В ответ до меня донеслось недовольное:
— Тишина.
И меня тут же накрыл купол тишины.
Выругавшись, я повернул голову на звук голоса, и сердце в который раз пропустило удар.
Дим.
Безумный дух сжимал за горло Дима.
Через миг они исчезли, и я дёрнулся, переводя взгляд в центр зала, туда, где в тысячах шагах от меня Дима растянуло в воздухе. Через вдох полотнища флагов затрепетали, и Дим застонал. Спустя тысячу вдохов полотнища уже не трепетали, а наполовину расправились на незримом ветру, и Дим закричал.
То и дело он стискивал зубы, пытаясь справиться с болью, но уже через три-четыре вдоха заходился в крике. Лицо его было совершенно белым, по лбу стекали капли пота, а черты исказились.
Но я не отводил взгляда, надеясь на чудо.
«Не умирай, Дим, не умирай», — шептал я про себя.
Когда Дим обмяк в кандалах, моё сердце вновь пропустило удар, но уже через миг Дим открыл глаза, ярко-алые, и с ненавистью уставился на стоявшего напротив духа.
— Живой! — завопил Самум, распятый на стене на левой стороне зала, но через миг его, как и меня, накрыла формация тишины.
Дух же наклонился к Диму, положил ему ладонь на лоб и довольно произнёс:
— Посмотрим, посмотрим.
На посмотреть у него ушло всего тридцать вдохов.
Отстранившись, он довольно произнёс:
— Как всё оказывается просто, когда ты знаешь, куда и как нужно идти. То, что я пытался сделать долгие десятилетия, удалось создать за считаные дни. Что же, теперь пора переходить к главному.
