Опешив от слов герцогини, я не сразу уловила скрытый в них намёк. Тэвельская давала понять, что двор готов терпеть меня, если буду знать своё место. Зато Рамон сразу раскусил манёвр и пресёк его на корню."
"— Разумеется, — по красиво очерченным губам магессы скользнула благосклонная улыбка. Она оценила заступничество генерала и жест Сэвана, взвесила риски и решила не ссориться. — Уверена, и госпожа Раэлли ещё не раз нас всех удивит.
Шок, звенящая тишина, занавес!
Окружившая нас толпа сплетников поредела за миг.
Их предводитель вынес вердикт, и они как крысы бросились врассыпную, стремясь первыми разнести горячую новость по всем углам дворца.
— Я тоже в этом уверен, — улыбка некроманта окончательно убедила её милость в правильности решения. Пожелав нам хорошего вечера, она гордо удалилась, напоследок покровительственно кивнув мне.
У-у-ух… кажется, я сильно оскорбила змей, назвав дворец серпентарием. Гадюки на фоне столичной знати — просто душки!
Впрочем, благосклонность Глории сыграла нам на руку и до Самоцветного зала добрались без приключений.
Хотя я всерьёз переживала, что из-за орды сплетников мы во дворец не пробьёмся до рассвета.
По пути в бальный зал встретили родителей Мишель. Герцог и герцогиня Валентэ выглядели блестяще, умело маскируя тревогу и страх, но изредка я считывала их истинные эмоции. Они проявлялись в едва заметной скованности движений и напряжённых улыбках. Тревис и Лавэлия напоминали дорогих кукол, одетых в шелка и бриллианты, но подвешенных за ниточки.
Пока они обсуждали с Мишель и Рамоном тему сегодняшнего благотворительного вечера, а именно: постройку ещё одного императорского приюта для магически одарённых сирот, я успела немного осмотреться. Во дворце уже бывала, но Самоцветный зал видела впервые и не могла не признать, что название подходило ему идеально.
Многочисленные зеркала, делающие зал похожими на огромный бриллиант, пол из драгоценного перламутрового мрамора, море света и зачарованных огней… Красота зала была неоспоримой, но для меня оказалась за гранью.
Слишком напыщенная, словно её создатель просто взял всё самое дорогое и запихнул в одно помещение.
В Самоцветном зале не было баланса и изящества, а количество золота в интерьере откровенно нервировало, заставляя чувствовать себя лишним на фоне этого великолепия.
— Светлейшие и темнейшие! — громкий голос церемониймейстера вырвал из размышлений.
