К счастью, все они были однотипными, а легенду мы продумали и тщательно отрепетировали ещё в особняке, чтобы не путаться в показаниях.
— Госпожа Раэли прекрасно справляется со своими обязанностями, — в который раз ответил Рамон.
К его разговорам со знатью прислушивалась вполуха, сосредоточившись на наблюдении и попытках понять, что задумал Сорель, но иногда до меня долетали обрывки фраз.
— Почему выбрали именно её? — кокетливо поинтересовалась герцогиня Тэвельская. Заправская сплетница и бессменный руководитель крупнейшего в империи женского благотворительного общества.
Одобрение Глории стоило очень дорого и открывало многие двери. В моём случае рассчитывать на него не приходилось, но я надеялась хотя бы не нажить врага в лице герцогини.
— Вы никогда не нанимали альезз, — продолжила наступать Тэвельская. — Ваша позиция по этому поводу была весьма принципиальной…
— Моя позиция? — в голосе дракона проскользнула едва уловимая ирония. — Что вы имеете в виду, ваша милость? Разве я когда-то высказывался против работы многоликих в гвардии или страже?
Беглый оценивающий взгляд, лёгкий флёр удивления и душноватая нотка разгорающегося любопытства.
Глория была почётным ветераном дворцовых интриг и моментально уловила затаившуюся в словах генерала угрозу, но это лишь распалило её.
— Нет, конечно же, нет, — герцогиня хрипло рассмеялась и показательно взмахнула веером, стоящим, как половина моего контракта в МШИ, — возможно, я неверно выразилась. Речь о том, что вы давно могли усилить гвардию альеззами…
— Меня интересуют лишь сильные личности, способные брать судьбу в свои руки, — голос Рамона звучал обманчиво мягко, но только дурак бы не понял, что тема закрыта, — не моя вина, что за последние семь лет госпожа Раэлли первая выпускница, сумевшая выкупить свой контракт.
— Ах, вот оно что, — ещё один взгляд, на этот раз более глубокий и задумчивый. Тэвельская прикидывала, надолго ли мышь в «высшей лиге» и стоит ли тратить на неё время. — Да, выкуп контракта — впечатляющее достижение, но полагаю, упрямство у мисс Раэли в крови.
Её бабушка по материнской линии была также очень целеустремлённой, и работая при штабе инквизиции достигла небывалых для альеззы высот.
Упоминание о Тайсе сработало как удар под дых, мне стоило огромных усилий сохранить лицо. Неужели Глория заодно с Сорелем и намеренно намекает на связь моей бабушки с Юджином?!
— Тайса Ликория была редким специалистом с ценными профессиональными навыками, — припечатал Рамон.
