Истинный выбор

Подобных камер здесь было несколько, и все пустые.

Прошла взад и вперёд несколько раз, пытаясь ничего не упустить. Снова посмотрела на компас. Ну, давай же, мой хороший, где как не здесь быть артефакту? Самое надёжное место, никто посторонний сюда явно не сунется. Но компас молчал. Разочарованно выдохнула и пошла обратно.

Когда дверь в подземелья закрылась за спиной, вздохнула с облегчением. До меня донеслись звуки музыки. Похоже, танцы в самом разгаре. Ну, это уж точно без меня.

Вернулась в свои покои разочарованная, усталая и опустошённая.

Дафна молча набрала горячую ванну и помогла раздеться. Моя деликатная служанка позволила себе лишь сочувственный взгляд и не задала ни одного вопроса.

Погрузилась под воду с головой, смывая с лица весь грим. Вынырнула и откинулась на спинку, пытаясь успокоиться. Ничего. Скоро всё закончится. Я найду чёртов артефакт. Вернусь в свой мир и забуду этот как страшный сон. Вот для чего все эти унижения. Помни, Ангелина — цель оправдывает средства. Главное — вернуться домой.

Эта простая мысль вновь вытащила меня из депрессивного состояния. Я пришла в себя. Дафна помогла стереть остатки грима и вымыть волосы.

Потом я долго сидела за туалетным столиком, глядя в одну точку. Пальцы машинально перебирали заколки и украшения. Неожиданно я повернула голову и с удивлением посмотрела на то, что держала в руке. Тонкая и длинная шпилька с красивым камешком. Вспомнила замочную скважину в запертой двери в подземелье. А вдруг?

Праздник уже должен был закончиться. Замок спал.

Прихватила поисковый компас, светильник и шпильку и тихонько выскользнула в коридор.

Рэйнер.

Настроения веселиться не было, но роль гостеприимного хозяина никому другому, увы, не отдать. Наконец, чёртовы танцы закончились. Гости начали разъезжаться.

Отошёл вглубь зала и опустился за карточный стол. Но посидеть в одиночестве мне не дали. В соседнее кресло сел Стилл и сказал:

— Надеюсь, вы собой довольны.

В егоголосе сквозили презрение и злость. Но я не могу допустить скандала, потому спокойно уточняю:

— Что вы имеете в виду, лорд Стилл?

— Бросьте, — тот раздражённо взмахнул рукой, — вы прекрасно меня поняли.

Я имею в виду позор вашей гостьи, леди Ангелины!

— О! Видите ли, я понятия не имею, что на неё нашло. Вероятно, подобного рода поведение является для неё чем-то обыденным. Я передам её наставнице, чтобы она провела разъяснительную беседу о нормах морали в нашем обществе.

Но Стилл зло прищурился:

— Враньё. Ангелина никогда бы этого не сделала.