Истинный выбор

Молилась лишь о том, чтобы не свалиться и не свернуть себе шею. К счастью, удача пока что была на моей стороне.

Спустя примерно час лес закончился, и мы выехали на открытую местность. Старик спешился и привязал лошадь. Я последовала его примеру."

"Ночной воздух холодил плечи и я поёжилась. Из-за туч выглянула луна, освещая пространство. Вокруг поляны высокой стеной возвышались вековые деревья. В центре стоял огромный плоский камень. Жрец подошёл к нему и принялся рыться в сумке.

Сначала он извлёк круглую чашу, накрытую прозрачной крышкой.

— Чаша воды, — вслух проговорил жрец, устанавливая артефакт на камень.

Следом на стол был водружён стеклянный шар, внутри которого клубился серый туман.

— Воздушный шар, — артефакт был расположен напротив предыдущего.

— Огненный жезл.

Последний предмет занял место в вершине магического треугольника из трёх артефактов.

Старик сложил кончики пальцев и нахмурился:

— Откуда фонит?

— Что? — переспросила и приблизилась.

— Я говорю, здесь фонит чужой магией.

Старик всмотрелся в меня, шагнул ближе и потянул за цепочку на шее:

— Это ещё что такое? — на сморщенной ладони переливался турмалин.

— Это подарок Рэйнера…

— Идиотка! — жрец резко дёрнул, обрывая цепочку.

— Ай! — шею словно обожгло.

Старик швырнул украшение на землю, прошептал заклинание и в следующий миг от камня осталось лишь облачко дыма. Жрец обернулся ко мне и прошипел:

— По турмалину можно отследить любого человека.

— Я не знала, клянусь! И Рэйнер спал, когда я уходила.

— Значит проснулся! Какая же ты… глупая! — махнул рукой и вернулся к камню, продолжая бубнить под нос «надо торопиться, времени мало».

Старик снова соединил кончики пальцев и принялся читать заклинание. Я обняла себя за плечи, ёжась от холода. Предрассветная тьма пугала. Повсюду мерещились страшные чудовища, притаившиеся среди деревьев. Я подошла ближе к камню.

В этот момент Жрец закончил заклинание, и между тремя артефактами пробежала искра, соединив их едва видимой магической нитью.

Его глаза горели безумным огнём, а кисти рук лихорадочно тряслись. На меня он больше не обращал внимания. И тут я впервые засомневалась. Этому человеку я доверила свою жизнь и по его совету предала любимого мужчину.