Истинный выбор

— Зачем здесь эти люди?

— Хочешь напоследок узнать правду? Так и быть. Когда-то давно у молодого мага отняли всё: любовь, семью и имя. Тогда он собрал из пепла нового себя и поклялся отомстить. Я уничтожу старый прогнивший Альдебран вместе с его алчным Императором. А на его месте построю новый. И ни разу больше, ты слышишь? Ни разу больше не откроется портал, через который сюда, словно бесправный скот, переправляют золотых.

— Девушка, та, которую вы любили, она была золотая?"

"Жрец горько усмехнулся и начал говорить.

Каждое слово отдавалось болью в его глазах, которые впервые выражали неподдельные чувства.

— Не просто золотая. А та самая золотая. Из-за которой всё и началось. Дед Хэлленбурга возжелал её, а она выбрала простого мага, мальчишку. Но Императору не отказывают. Нам пришлось бежать с новорожденной дочерью на руках. Тогда Хэлленбург обезумел. Он приказал казнить через сожжение каждую золотую, до тех пор, пока к нему не вернётся исчезнувшая. О, это были тёмные времена. Конечно, она вернулась, пришла к нему сама, а потом… Знаешь, что самое страшное в этом мире, Ангелина? Увидеть знакомое ожерелье на трупе, иссушенном до черноты проклятым огнём!

Последние слова старик выкрикнул, а затем словно сгорбился, и голова его затряслась.

— Мне жаль, никто не заслуживает пережить такого.

— Тогда, сидя в грязи и пепле возле её костра, я поклялся, что больше ни одна золотая не умрёт. И что Хэлленбурги заплатят сполна за их мучительные смерти.

— Это вы переправили всех золотых в наш мир!

— О да, уже тогда мне поддавалась магия порталов и трансформации пространства.

Я сделал невозможное, и исполнил первую часть клятвы. Все золотые исчезли из Альдебран и были спасены. Я остался, и продолжил двигаться к своей цели и поближе к Императору. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе — знаешь эту вашу земную поговорку?

Я неуверенно кивнула, а Жрец продолжил:

— Ни черта ты не знаешь.

— Лили, девушка, которая поставила мне метку золотой —  она ваша внучка, — догадалась я.

— Да. И, будь уверена, пока я жив, ни один волос не упадёт с её головы. Проклятые Хэлленбурги должны исчезнуть. А похищения золотых должны прекратиться.

Часть меня радостно отозвалась на эту новость. Но разум возразил: насилие порождает ещё большее насилие. А судя по количеству боевиков, Альдебран скоро захлебнётся в крови.

Я опасливо осмотрелась. Лесная поляна сейчас напоминала военный плацдарм. Мне снова показалось, что я увидела какое-то движение в деревьях.