История пишется победителями

Постройка велась при германской технической помощи, все, что не могли сделать на русских заводах, изготовляли в рейхе. И все равно строительство линкоров непозволительно затягивалось — русские «монархи» войдут в строй к лету-осени следующего года.

В 1913 году в Николаеве заложили еще один линкор, и на этом новое строительство собственных дредноутов русские закончили, и явно навсегда — сам царь пришел к твердому убеждению, что этого более чем достаточно. К тому же все расчеты показали, что пересмотрев проекты, сэкономили существенно — к каждому линкору бесплатным приложением стал новенький легкий крейсер.

Так что крайне убыточное занятие строить огромные линкоры с пятнадцати дюймовой артиллерией — разорительное занятие «великодержавный престиж» поддерживать…

— К октябрю завершают ходовые испытания «Баден» и «Баден» — у нас будет полностью сформирована еще одна эскадра из четырех линкоров с 380 мм пушками. Так что двенадцать линкоров и четыре линейных крейсера это все, что мы можем вывести в Северное море в «дер таг».

Ники, этого вполне достаточно, если правильно распорядится имеющимися эскадрами.

— Семнадцать кораблей в боевой линии это много, Генрих, если сравнивать с любыми флотами. Но все же недостаточно, даже маловато будет, чтобы одолеть Гранд Флит, — негромко произнес царь, размышляя. — Усиление будет к весне, когда вы получите «Бисмарк», «Заксен» и «Вюртенберг», но ведь и у англичан начнут входить в строй их новейшие линкоры, а их пять, и еще пятерка типа «R» последует в шестнадцатом году.

Да еще пара «чилийских» линкоров с 356 мм стволами.

— Так не забывай, что и у нас полдюжины линкоров заложены, или уже на стапелях, так что такое пополнение вполне усилит наш флот. Но так далеко не стоит загадывать — все решится в октябре.

— Гранд Флит имеет одиннадцать дредноутов с 305 мм пушками против ваших восьми, двенадцать линкоров с 343 мм орудиями против четырех — перевес в силах более чем убедительный. Да и линейных крейсеров в строю Ройял Нэви десять — вдвое больше.

А еще французские и итальянские дредноуты, против которых австрийцы не потянут, даже если ваши средиземноморские дредноуты учесть. Превосходство в силах огромное!

— Если они будут воевать за англичан, то да, Ники, тут ты полностью прав. А если против? Будет ли тогда превосходство?

Наступило молчание, и принц, и царь прекрасно понимали ситуацию — одолеть Королевский Флот можно объединенными силами всех других «великих держав», вместе взятых.