Возможность для этого есть, но только после того, как Франция потеряет Париж и добрую половину своей армии…
— Желание обзавестись множеством угольных станций теперь сыграло против англичан — удержать их всех они просто не смогут. Главное победить сейчас, тогда можно спокойное будущее рейха будет обеспечено. Так что фон Ингеноль прав — Дурбан ключ ко всему, и побережье до самого Дар-эс-Салама останется за нами. Войска генерала Леттов-Форбека порт возьмут, нам нужно не дать англичанам возможности вывести транспорты — они наш законный трофей.
Так что, господа, пойдем смело в бой!
Вице-адмирал рейхсграф Максимилиан фон Шпее говорил спокойно, собравшиеся в броневой рубке флагманского «Шарнхорста» офицеры штаба эскадры и крейсера старались сохранять невозмутимость, хотя все понимали, что драка с броненосцами Южно-Африканской станции будет нешуточной — англичане имели небольшое превосходство в силах, немцы могли надеяться только на отменную выучку команд.
К тому же на них, в отличие от тех же французов, испанцев или голландцев, не действовала репутация Королевского Флота, с ее традициями «вековой непобедимости». Побед над британцами уже было одержано немало, но в африканских водах они были скромными — полдюжины крейсеров, половина из которых были дряхлыми колониальными стационарами. Да субмарины торпедировали пару прибывших в Дурбан броненосцев типа «канопус», которые давно стояли у англичан в резерве.
Маловато викторий, что тут сказать — это на Средиземном море потопили уже пять броненосцев с двумя броненосными крейсерами, потеряв только три «турецких» броненосных крейсера, которые на самом деле являлись германскими. Да еще атаки подводных лодок оказались смертоносными — несколько французских кораблей линии, вместе с двумя десятками транспортов ушли на дно. Здесь же в восточно-африканских водах победы были одержаны в самом начале, когда высаженные десанты захватили Занзибар, и восстановили власть местного султана, которого по соглашению 1890 года отдали под «покровительство» англичан, в обмен на Гельголанд.
Теперь все вернулось на круги своя — острова султаната, лежащие в полусотне километров от побережья германской Танганьики, были захвачены десантами в первые дни войны, английские стационеры потоплены, кроме броненосного крейсера типа «каунти», что благодаря скорости хода просто удрал.
