История пишется победителями

Установленные орудия, даже самые новые, представляли кошмарное зрелище — стволы никогда не банили, затворы проржавели, стрельбы не проводилась. Объяснение простое — турки боялись из них стрелять, прекрасно зная состояние и орудий, и снарядов к ним. Англичане пытались навести порядок, в энергии им не откажешь, к тому же они пару веков служили на турецком флоте — определенный опыт имелся, как у немцев при подготовке османской армии.

Однако переломить ситуацию даже британцы не смогли — османы со всеми предложениями соглашались, но ничего не делали, демонстрируя знаменитый восточный фатализм.

И оно понятно, если и так хорошо живется, то к чему напрасная на их взгляд суета.

Ситуация стала изменяться в лучшую сторону после «революции, которые устроили 'младотурки» — в Порте власть захватила партия «Единение и прогресс». Два с половиной года тому назад они призвали на помощь кайзерлихмарине, вот только прибывшие немцы стали действовать иначе — весь многочисленный хлам был оценен правильно, и в целях экономии немедленно отправлен на слом.

Со списанных кораблей снимали все, что имело хоть какую-то ценность, но такового было немного.

Османы пришли в неподдельный ужас — из четырнадцати всевозможных броненосцев у них остался только один «Мессудие», который сочли более-менее пригодным для береговой обороны, благо тот был перевооружен новыми английскими пушками. Однако команды не расформировали, наоборот, перевели на «проданные» Порте корабли.

На них турки стали составлять от трети до половины команды, весь остальной экипаж оставался исключительно немецким. К каждому германскому офицеру и матросу приставили турка для обучения, и подготовка пошла «ускоренным методом», и с учетом восточного менталитета затянулась на полтора года. И не поторопишься никак — сами турки, оставь их одних, быстро бы довели аккуратные германские корабли до состояния полного безобразия.

Зато теперь четверка бывших «виттельсбахов» представляла реальную силу, к тому же в Чесменскую бухту прибыл пятый корабль этого типа, с чисто немецким экипажем, что дружно надел на голову турецкие фески.

Вместе с ним пришли два броненосных крейсера «Фридрих Карл» и «Принц Адальберт», также превратившиеся вчера в «османов». Отрядом подкрепления командовал старый приятель Франц Хиппер, недавно получивший чин контр-адмирала, и долго командовавший первым крейсером, ставшим флагманом.