История пишется победителями

Итальянцы требовали возвратить «честно приобретенные» земли, царь с негусом уперлись, и переговоры зашли в тупик. Посредниками выступили англичане, предложив по своему обыкновению сделку — негус Менелик отдает Риму равные Эритрее по размеру земли в провинции Огаден, к северу от итальянского Сомали, и с чуждым православным эфиопам мусульманским населением. А также высаженные в Асэбе турки освобождают порт и передают его обратно итальянцам за «соответствующее вознаграждение» — под столь пристойным названием замаскировали требование османов о контрибуции.

Деньги на выплаты последней предложили дать в заем французы, под «божеские» проценты, с уплатой в рассрочку в течение десяти лет. Понятно, что после наложения такой финансовой «удавки» Италия покорно «поплывет в русле» Антанты, и будет делать то, что прикажут.

Тут, как ни крути, но положение аховое, срочно требуется замена старого союзника на нового, пусть и слабого, но одержимого яростной жаждой реванша. Дело в том, что царь Николай, и так пребывавший после войны с японцами не в лучшем настроении, фактически покинул «Сердечное Согласие», решив не участвовать в англо-французском альянсе.

И Ники понять можно — он ведь сейчас прекрасно знал, к чему такой «союз» приведет страну и его лично со всей семьей. И достойный повод нашел — Россия не будет ввязываться ни на одной стороне, если начнется война за «передел мира». И останется нейтральной, не вступая ни в одни военные альянсы. И предложил собрать в Гааге очередную мирную конференцию, при этом на словах дезавуировав все проведенные захваты, совершенные «великими державами». Над ним в европейских странах просто посмеялись — после позорного завершения войны на Дальнем Востоке, в результате которого империя лишилась флота и половины Сахалина, с Россией не считались, и в первую очередь ее бывшие союзники, не говоря про недоброжелателей…

Принц Генрих посмотрел на торжествующего кайзера — тот нисколько не смутился предложением младшего брата. И произнес несколько величаво:

— Получит от нас остров, что запирает Дарданеллы.

Османам такое поперек глотки, но возвращение Египта для них гораздо важнее. Так что островом больше или меньше, никакой разницы, могут даже Родос с Додеканезскими островами отдать, которые должны были итальянцы получить. Главное для турок Египет, а для нас Суэцкий канал. Свое мы получили, теперь нужно хорошо подготовиться, чтобы взять большее.

— Балканских войн уже не будет, присмирели «православные братушки», — кайзер не скрывал ехидства.