— Так вот, Ирэн, скажу правду, сначала ты мне жутко не нравилась, но потом, — она посмотрела в сторону Елизаветы, — я вспомнила, что когда я только приехала в Стоглавую, то столкнулась с тем, что про меня тоже говорили всякое. Жизнь во дворце «не сахар» когда ты здесь не главная фигура.
Императрица отпила чай, лицо её немного помрачнело, будто она вспомнила что-то неприятное, и продолжила:
— И я подумала, почему же я, которая точно знала, как жестоки и несправедливы могут быть люди, вдруг сама стала такой же. Расскажи мне о себе, я хочу узнать какая ты на самом деле.
И Ирэн рассказала. Как очнулась в кабинете у доктора на вокзале, как не помнила кто она, как муж отправил её в имение к отцу. Как она пришла в себя и поняла, что, то, как она жила раньше, это не была жизнь и она стала учиться, много читать, приняла на себя ответственность за братьев, отца и детей.
Рассказала про графиню Балашову, как та пришла «продать» внучку, как от тётки к ней бежал Сашенька, как удалось ей найти людей, которые ей помогли придумать и воплотить всё, что она сейчас делает.
Как заслужить доверие быстро, если у вас нет много времени, чтобы доказать, что вы надёжный человек. Дайте информацию, скажите правду и ваш подарок обязательно оценят и примут, и уровень доверия многократно возрастёт. Так и произошло между императрицей и Ирэн. Просто сидели и говорили, просто две женщины, две матери.
Проговорили с императрицей до позднего вечера. Три раза меняли чай, обедали, ужинали. Играли с детьми. У императорской семьи было четверо детей, два мальчика и две девочки.
Мальчики постарше. Конечно, они вцепились в «бродилку», и Ирина заранее извинилась перед императрицей за то, что сегодня точно будет сложно отправить принцев спать.
Расстались только тогда, когда у Ирины начал заплетаться язык, а император, обнаружив, что женские посиделки затянулись, прислал барона Виленского, чтобы тот забрал уже свою … на этом месте у императора возникла пауза, но он выкрутился, сказав… Ирэн, и отвёз её домой.
Время было позднее, почти полночь.
Несчастный Бертельс так и не дождался Ирэн и был вынужден передать управляющему особняком письмо, которое была заготовлено ещё в доме Уитворта. Но продолжил сидеть в нанятом возке, ожидая как будут разворачиваться события."
"Он видел, как возле особняка расположилось достаточно большое количество людей, человек десять, Бертельс понимал, что ни ему ни этому управляющему до конца не доверяют и поэтому предпочли перестраховаться.
