Как раз в тот миг, когда ятаган убийцы описал полукруг, вспарывая подушку, словно та была набита воздухом, а не пухом, и замер у ее горла…
Убийца навалился на девушку всем телом.
Дея успела понять, что он в маске и капюшоне, из-под которых виднелись только глаза. Холодные, безжалостные глаза наемного убийцы.
Она вжалась поясницей в высокий бортик кровати, понимая, что отступать больше некуда. За спиной — только кроватка сына. Вскинула руки в защитном жесте.
И зажмурилась.
А потом раздался отвратительный чавкающий звук… Глухой удар, будто что-то упало на пол, и Дея поняла, что может дышать.
Ее больше никто не держит.
Она с опаской открыла глаза.
На полу лежало безголовое тело. По виду — мужское, в одежде из странной, поглощающей свет ткани. Голова валялась отдельно. Ее будто снесло одним ударом меча. Упав, она по инерции откатилась на пару шагов и оставила за собой алый след.
Дея медленно перевела взгляд обратно на тело. Из обрубка шеи толчками хлестала кровь. С каждой секундой ее становилось все больше.
На светлом ковре разливалось кровавое море.
А потом из тени шагнул Йеванн Райс.
Спокойный, без единого проблеска эмоций на лице. Наклонился, не торопясь, и вытер окровавленный меч об одежду трупа. Вернул его в ножны и только тогда соизволил глянуть на Дею.
У той подкосились ноги. Она ухватилась за бортик кровати дрожащими пальцами и поняла, что сползает на пол.
— Что… что это было?.. — пробормотала, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Кровь. Слишком много крови для одной маленькой ворожеи.
Понимание, что едва избежала смерти, обрушилось на нее леденящей волной. Желудок перевернулся и попросился наверх…
— Это даранх.
Йеванн произнес незнакомое слово так, словно она должна была знать, что оно значит.
Он стянул с отрубленной головы капюшон и маску, что закрывала лицо убийцы до самых глаз. Поднял за волосы.
Дея с оторопью наблюдала за его действиями. Ей казалось, что она спит, а все это — кошмарный сон.
На ее глазах дознаватель принюхался к голове и удовлетворенно добавил:
— Так я и думал.
Никчемное существо.
— Ни… ни… никчемное? — выдавила она с третьего раза. — Он же пытался убить меня!
— Как видишь, у него это не вышло. Я быстрее.
Ятаган, что выпал из рук даранха, поблескивал на полу рядом с трупом. Дея завороженно уставилась на него.
— Кто он такой? — не сказала — прошелестела, еле двигая непослушными губами.
— Низший демон.
— Демон? — эхом повторила она. В полной прострации посмотрела на Йеванна.
