Сцепив зубы, мысленно пытаясь его укротить, Йеванн буквально волок за собой упирающуюся ворожею. Дернув за руку, швырнул ее к алтарю.
— Святейший, благословите союз, — плюнул так, будто эти слова выжигали его внутренности кислотой.
— Дитя мое, — глаза жреца округлились, — ты собираешься выходить замуж в этом?
Дея молча положила на алтарь веточки тиса. Глянула на Йеванна, что застыл с побелевшим лицом, на императора, что смотрел на нее с интересом и прятал усмешку, на жреца, что пришел в ужас от вопиющего богохульства, и с деланной кротостью произнесла:
— Да, Святейший, это мой второй брак.
Я готова вступить в него по воле Его Величества, но хочу сохранить за собой право почитать усопшего супруга.
В воцарившейся тишине Йеванн скрипнул зубами.
Глава 19
Йеванн молча бушевал. Император посмеивался. Дея стояла, чинно опустив глаза.
Жрец нараспев читал молитву благословения, пока император ворчливо не поторопил:
— Давай-ка, любезный, немного быстрее. Не до утра же нам здесь торчать.
— Простите, Ваше Величество, — Святейший, судя по тону, почувствовал себя оскорбленным, — но все нужно сделать, как положено. Иначе брак не будет засчитан Праматерью.
— Он и так не будет засчитан! — процедил Йеванн, бросая на невесту бешеный взгляд.
— Не богохульствуйте в храме, — прикрикнул жрец. — Праматерь все слышит и видит!
— Даже не сомневаюсь…
Жрец огрел его негодующим взглядом и взмахнул кадилом в сторону алтаря:
— Возьмитесь за руки, опуститесь на колени и повторяйте за мной: «Праматерь Эола, благослови детей своих.
Даруй жене смирение и почтение к мужу, мужу — терпение и мудрость руководить женой. Освяти наш союз! Скрепи его на небесах, как здесь, на земле, мы скрепляем его перед ликом твоим, и пошли нам здоровых детей!» После этого жених может поцеловать невесту и надеть ей кольцо.
Дея почувствовала, как пальцы Йеванна усилили хватку у нее на локте. Она не собиралась испытывать его терпение и дальше, а потому беспрекословно опустилась на колени и забормотала слова брачного ритуала.
Голос сбился. Дея опустила голову еще ниже, чтобы никто не увидел ее глаз, заблестевших от слез.
Сильной быть очень сложно. Еще сложнее делать вид, что ты сильная, когда внутри все разрывается от совершенно противоположных эмоций.
Рука Йеванна на локте опаляла огнем. Близость темного бередила душу, будила воспоминания о прошедшей ночи. Делала колени слабыми.
