Почти сразу заголосили женщины, матерно взвыл старик, заплакал мальчишка, и только «летчик», пьяно улыбаясь, сказал:
– Я знаю, кто ты, ты другой, не тот, за кого себя выдаешь… Я все понял, ты чужой…
– Бойцы, огонь! – рявкнул я, поймав задумчивый взгляд майора.
Длинными очередями ударили автоматы, слегка бледные бойцы выполнили приказ. Я с показным спокойствием смотрел на расстрел, накручивая себя: моей вины тут не было, не я откопал схрон и подписал себе смертный приговор. Но все равно на душе кошки скре-бли.
– Уходим, – приказал Славич.
– Подождите, – остановил я его. – Я, конечно, все проверил, но нужно подстраховаться. Нужно сжечь все эти постройки, может, не одна книга была спрятана. Всех тайников не найдешь.
– Это нас выдаст. Выстрелы не слышно уже в километре, лес глушит, а пожар виден издалека.
– Согласен. Оставите одного бойца, через час он подожжет строения и догонит нас, – после краткого раздумья предложил я.
– Старшина, останешься. Через полтора часа поджигай.
– Есть, – козырнул наш следопыт.
Через минуту мы выдвинулись по дороге обратно к месту переправы.
Старшина Суворов. Оккупированная территория.
У старой границы. То же время
– Совсем немного осталось, – прохрипел я.
Солнце уже стояло в зените, время было десять часов утра. Мы опаздывали, но, судя по тому, что самолета не слышно, наши разведчики успели предупредить о нашем приходе.
– Речка, – донеслось от головы колонны. Мы с пленными шли в конце, замыкающими.
– Дошли, тут с пару километров осталось, – услышал я голос полковника.
– Товарищ полковник, смотрите, дым! И выстрелы слышно! – воскликнул один из бойцов.
– В стороне, но и это нехорошо. Быстрее, увеличить скорость движения! – скомандовал полковник.
Его самого я не видел, он был где-то в начале, у речки, скрытый густым кустарником.
Когда мы вышли на заросший камышом берег, на той стороне показались несколько незнакомых бойцов и один из наших разведчиков. Они, не сговариваясь, бросились в воду и, быстро переправившись, стали помогать переносить раненых, поторапливая нас.
Посередине глубина была приличной, вода накрывала с головой, поэтому пришлось переправляться вплавь. Когда мы закончили и двинулись дальше, с берега, который мы только что покинули, донесся топот ног быстро бегущего человека.
– К бою! – тут же послышалась команда.
Десять человек остались на берегу, включая меня, остальные понесли раненых в глубь леса. Путь показывал один из незнакомых бойцов.
