Исцеление любовью

Все вокруг переживали за томящуюся в башне Крессиду и ее возлюбленного Ульрика, уцепившегося за край парапета тремя пальцами.

– Мой отец был бы признателен вам за внимание, – сказала Иззи лорду Арчеру. – И я тоже благодарю вас.

Она сказала чистую правду: несмотря на обстоятельства, она гордилась отцовским наследием.

Герцог, сидящий у очага, прокашлялся.

– Милорд, – спохватилась Иззи, – хозяин дома напоминает, что нам пора. Можно узнать, что оставил мне в наследство мой крестный?

– Ах да! – Лорд Арчер принялся рыться в маленьком саквояже.

– Ключи? – Иззи выпрямилась. – Не понимаю…

– Ваше наследство, мисс Гуднайт, – вот оно. Этот замок.

У нее перехватило дыхание.

Герцог тоже запротестовал – хрипло и мрачно:

Лорд Арчер прищурился, вглядываясь в бумаги.

– Вот, извольте: «Мисс Изольде Офелии Гуднайт я завещаю собственность, известную под названием замка Гостли». Название, которому созвучны «кости» или «злости», верно? И то и другое подходит.

– А я думала, наследство – это деньги, – растерянно покачала головой Иззи. – Сотня фунтов, может, даже две…

– Денег нет, мисс Гуднайт. Только этот замок. У Линфорда было несколько крестниц, и он, по-видимому, не баловал их подарками вроде живых пони или разноцветных ленточек. И потом в последние несколько месяцев жизни он решил оставить одной из них мечту каждой девушки – замок.

– Но постойте, – вмешался герцог, – моя семья владеет этим замком сотни лет.

Арчер вновь сверился с бумагами.

– И по-видимому, всего несколько месяцев назад замок был продан Линфорду. – Он взглянул поверх бумаг на Иззи. – Насколько я понимаю, вы удивлены?

– Ошеломлена, – призналась Иззи. – Граф был добр ко мне, но не приходился мне даже крестным отцом. По крайней мере, официально. Он покровительствовал моему отцу при дворе.

Иззи виделась с лордом Линфордом всего несколько раз, в последний из них – когда ее отцу был пожалован рыцарский титул. Во время этого знаменательного события милый старик граф сунул Иззи леденец, извлеченный из жилетного кармана, и потрепал по голове, хоть через несколько дней ей исполнялось двадцать два года.

И вот теперь выяснилось, что этот добряк завещал ей замок.

Арчер почти силой вложил пачку бумаг в руку Иззи.

– Здесь все: копия завещания, купчая. Замок и все, что есть в нем, теперь принадлежит вам.

Она заморгала, уставившись на бумаги.