Иудея Христа. Рождение новой веры

Видя, что суть «прегрешений» Павла касается толкования законов иудаизма, Феликс решил отложить дело на неопределенное время, оставив апостола под домашним арестом у себя в Кесарии. Будучи больше дипломатом, чем военным, римский прокуратор предпочитал действовать по принципу: чтобы волки были сыты и овцы целы. Убрав Павла из Иерусалима и лишив его возможности лично проповедовать в диаспоре, он вместе с тем создал ему нормальные условия для жизни в Кесарии. Дальнейшие действия должна была подсказать политическая ситуация в Иудее и Риме.

Неопределенность в положении Павла в Кесарии продолжалась два года, пока Феликса не сменил новый римский прокуратор в Иудее – Порций Фест (59–62 гг.). Убедившись, что обвинения против апостола носят в основном теологический характер, Фест предложил ему отправиться вместе с ним в Иерусалим, где под председательством римского прокуратора должен будет собраться Синедрион. Однако Павел, не уверенный в исходе разбирательства в Синедрионе, продолжал настаивать на чисто римском суде перед самим императором, на что он имел право как римский гражданин.

Желание Павла соответствовало интересам и римского прокуратора, и первосвященника Иерусалимского Храма; никому из них не хотелось вносить лишнего возбуждения в и без того накаленную атмосферу Иерусалима. Да и противники апостола, такие же выходцы из Малой Азии, как и он, тоже в большинстве своем были римскими гражданами и не имели прямого отношения к Иудее и Иерусалиму. Визит вежливости иудейского царя Агриппы II в Кесарию укрепил Феста во мнении, что Павла следует отправить в Рим на суд императора. «И сказал Агриппа Фесту: можно было бы освободить этого человека, если бы он не потребовал суда у кесаря. Посему и решился правитель послать его к кесарю» (Деян. 26: 32). Так свершился роковой поворот в судьбе Павла. Ни ему самому, ни его сподвижникам и друзьям, не могло прийти в голову, что суд римского императора Нерона будет намного страшнее любого решения иудейского Синедриона.

Земля, куда с такими приключениями попали путешественники, оказалась островом Мальта, находившимся под властью Рима. Местные жители тепло приняли потерпевших кораблекрушение, помощь оказала и римская администрация острова. Перезимовав на Мальте, Павел вместе с другими пленниками и пассажирами был посажен на еще один александрийский корабль, который плыл в южную Италию через Сицилию. На сей раз удалось обойтись без приключений.