После трехдневной стоянки в Сиракузах (Сицилия) судно благополучно приплыло в Ригию, на юг Апеннинского полуострова. Еще через день, используя попутный южный ветер, оно прибыло в Путеол. Здесь Павел встретил своих соплеменников-иудеев, которые «упросили» всех остаться у них на целую неделю. Из Путеола всем пассажирам и пленникам вместе с охраной пришлось идти до Рима пешком. Зато в Риме после тяжелого пути Павла ждала приятная встреча: все римские иудеи вместе с теми, кто принял Христа, вышли встречать ставшего известным узника.
Примечательно, что задолго до прибытия Павла в Рим там уже шли жаркие споры между евреями о том, как следует относиться к Христу. Эта полемика настолько накалила обстановку в столице империи, что император Клавдий, потеряв всякое терпение, потребовал удалить из города всех спорщиков, как сторонников, так и противников Иисуса. Именно тогда супруги-иудеи Акила и Прискила, ставшие помощниками Павла, вынуждены были покинуть Рим (Деян. 28: 22).
Прибыв в Рим, Павел объяснил своим соплеменникам, что он «не сделал ничего против народа или отеческих обычаев».
Он требует суда у кесаря вовсе не для того, чтобы обвинить в чем-либо свой народ, и что он «обложен узами за надежду Израиля» (Деян. 28: 17, 19–20). «Деяния» заканчивают свое повествование о Павле на следующей фразе: «И жил Павел целых два года на своем иждивении и принимал всех приходивших к нему, проповедуя Царствие Божие и уча о Господе Иисусе Христе со всяким дерзновением невозбранно» (Деян.
28: 30–31). Однако евангелист Лука, друг и соратник Павла, не мог не знать о последних годах его жизни, тем более что «Деяния» появились на свет через 15–20 лет после трагической кончины апостола. У нас есть все основания полагать, что последняя часть этого новозаветного произведения была либо утеряна, либо не создана вообще, дабы не писать о зверских расправах римлян с первыми христианами.
Наши сведения о дальнейшей судьбе Павла в Риме весьма противоречивы. По одной версии, после двух лет домашнего ареста апостол был освобожден и, воспользовавшись полученной свободой, осуществил свою давнюю мечту – побывал в Испании, где проповедовал язычникам.
Некоторые библеисты полагают, что его полное освобождение стало возможным благодаря заступничеству посланцев из Иудеи, среди которых находился и будущий историк Иосиф Флавий. Не исключено, что в судьбе апостола приняла участие и супруга императора Нерона – Поппея, принявшая иудаизм.
